Page 41 - La Généalogie retrouver ses ancêtres

26 LA COLONISATION DANS QUEBEC

gloire de Dieu". A l'encontre des autres compagnies organisées jusqu'à
ce jour, ils ne s'attendent à aucun espoir de gain et s'interdisent abso-
lument de faire la traite.
Le 7 août 1640, M. de Lauzon, leur abandonne l'ile de Montréal,
concession ratifiée, par la compagnie des Cent-Associés, qui se réserva
tout de même la partie occidentale de l'ile (17 décembre 1(42) (1), Paul
de Chomedy, sieur de Maisonneuve fut chargé de diriger les colons
et de voir à les établir sur place.
Dès l'été de 1641, Maisonneuve quitte la Rochelle avec mademoiselle
Mance, et un premier groupe comprenant 47 personnes. Ils hivernent
à Québec, et au printemps suivant se rendent à Montréal où ils débar-
quent, le 17 mai. Ville-Marie était fondée. Une seconde recrue de
12 hommes, sous la conduite de M. de Repentigny arriva dans le courant
du mois d'août (2).
Une troisième recrue de 40 hommes arriva au mois d'août 1M3 (3),.
enfin une quatrième recrue et une compagnie de 60 soldats fut envoyée
par la société en 1644, sous la direction d'un monsieur de la Barre (4) ..

Première guerre iroquoise

Hélas! ces beaux débuts allaient être brusquement arrêtés. par la
guerre des Iroquois qui devaient ensanglanter la Nouvelle-France,
pendant 26 ans, jusqu'à l'arrivée de M. de Tracy en 1667, et faire plus de
200 victimes (5), "chiffre énorme et qui prend toute sa valeur, dit
Salone (6), quand on le rapproche du chiffre total de la population,
un peu plus de deux cents en 1641, (nous l'avons estimée à 340 âmes-
en 1640), un peu plus de deux mille en 1663. On peut dire que la popu-
lation côloniale a été, dans le sens littéral du mot, décimée. Et puis la
plupart de ceux qui périssent, ce sont des hommes faits, récemment
mariés ou sur le point de se marier. Un homme tué par les Iroquois
c'est presque toujours une famille de colons qui est détruite dans son
germe."
Et ce qui ajoute à l'horreur de la situation, c'est que la Nouvelle-
France est pratiquement abandonnée par l'Ancienne de 1642 à 1653.
Richelieu et Louis XIII sont disparus, le pouvoir est tombé aux mains
d'une régente sans expérience, la guerre civile règne par tout le royaume.
Par contre, la compagnie des Cent Associés est ruinée, la traite des
pelleteries est pratiquement suspendue, le castor se vend à vil prix en
France, et la Société fait des pertes immenses. Le 14 janvier 1645, elle
cède le privilège de la traite à la compagnie des Habitants (7).
Cette nouvelle compagnie obtenait la liberté du commerce pour
son compte sans remplacer toutefois celle des Cent-Associés. En retour,

(l)-Edits et Ordonnances. Vol. J, pp. 25 et 29.
(2)-E. Z. Massicotte. M. S. R. C., 1913. Sect. J, p. 6.
(3)-Jdem. p. 7.
(4)-Jdem, p. 8.
(5)-Garneau. Hist. Canada. 5ème Edit., p. 169. Note 117.
(6)-La Colonisation de la Nouvelle-France, p. 98.
(7)-Edits et Ordonnances. Vol. I. pp. 28-29.