Page 54 - La Généalogie retrouver ses ancêtres

entre le pays et le reste du monde. Arrêtée un moment devant la
fenêtre pour observer la métamorphose du paysage, elle s'était sentie
Eascinée par ce blanc qui efface tout pour que la nature puisse recom-
mencer son œuvre de vie. Pourquoi recommencer sans cesse, recréer
toujours les mêmes êtres ? se demandait-elle. Elle était perdue dans
ces pensées absurdes, quand la neige commença à diminuer dinten-
sité, puis cessa lentement en répétant le voltigement des papillons
de givre. Vers L'ouest, une échappée de soleil perça les nuages. Cette
neige, ce n'était peut-être qu'une illusion ? La terre est encore chaude,
comme une chair vivante, et demain il ne restera plus que boue et
flaques d'eau.

A une heure, tous les hommes de Terre-Haute étaient réunis
chez Baptiste Plourde. Plusieurs jeunes, qui ne sont pas encore
partis aux chantiers à cause d'un retard dans la coupe du bois de
pulpe, s'étaient joints au groupe. Ils firent montre de leur foree
en aidant Alexis à installer le tracteur et le banc de scie en face
de la pile de troncs de toute provenanee : érables, merisiers, bou-
leaux, hêtres. Quand les machines furent en place et solidement
retenues au sol, et la courroie bien ajustée aux poulies, le moteur
démarra dans un frémissement de tout l'appareil. La roue d'erre
prit son élan : c'était l'appel au travail.
Sans se eonsnlter, les hommes se placèrent chacun au poste
convenant à ses aptitudes et à sa force physique, à son tempéra-
ment aussi. Le leader du groupe n'aurait pas fait mieux en attribuant
lui-même les fonetions. Ce petit monde reflkte I'image de l'univers
humain. On y trouve l'ambitieux, le frondeur, le timide, le domina-
teur, le fainéant ... 11 y a longtemps que Terre-Haute n'avait pas
été témoin d'une teUe épreuve de travail collectif où doivent inévi-
tablement se heurter les corps et les caractères.
Personne n'avait songé à disputer le rdle qu'Alexis s'était ré-
servé. C'est le plus dangereux : faire avancer la biUe pour l'offrir
ensuite aux dents acérées en basculant lentement la table d'acier.
D'aiUeurs, cette plaee lui revient : c'est le privilège du propriétaire
qui est le seul à bien connaître sa machine. De plus, il a la force,
l'adresse et le sang-froid indispensables. Grand et musclé, les pieds