Page 65 - La Généalogie retrouver ses ancêtres

la taille de ce Nestor moderne, qui avait baptisé et marié
tous ses paroissiens, dont il avait enseveli trois générations.
Sa longue chevelure, blanche comme la neige, agitée par la
brise nocturne, lui donnait un air inspiré et prophétique. Il
se tenait là, debout sur le rivage, les deux mains étendues
vers le malheureux Dumais. Il l'aimait: il l'avait baptisé; il
lui avait fait faire cet acte touchant du culte catholique qui
semble changer subitement la nature de l'enfant et le faire
participer à la nature angélique. Il aimait aussi Dumais parce
qu'il l'avait marié à une jeune orpheline qu'il avait élevée
avec tendresse et que cette union rendait heureuse; il l'ai-
mait parce qu'il avait baptisé ses deux enfants qui faisaient
la joie de sa vieillesse.

Il était là, sur le rivage, comme l'ange des miséricordes,
l'exhortant à la mort, et lui donnant non seulement toutes
les consolations que son ministère sacré lui dictait, mais aussi
lui adressant ces paroles touchantes qu'un cœur tendre et
compatissant peut seul inspirer. Il le rassurait sur le sort de
sa famille dont le seigneur de Beaumont prendrait soin,
quand, lui, vieillard sur le bord de sa fosse, n'existerait plus.
Mais, voyant que le péril devenait de plus en plus imminent,
que chaque nouvelle secousse imprimée à l'arbre semblait
paralyser, les forces du malheureux Dumais, il fit un grand
effort sur lui-même, et lui cria d'une voix forte, qu'il tâchait
de raffermir, mais qui se brisa en sanglot: c Mon fils, faites
c un acte de C'ontrition, je vais vous absoudre de tous vos
c péchés.•
Le vieux pasteur, après avoir payé ce tribut de sensibilité
à la nature, reprit d'une voix forte qui s'éleva vibrante au
milieu du bruit assourdissant de la cataracte: c Mon fils, au
c nom du Dieu tout-puissant, au nom de Jésus-Christ, son
c Fils, qui m'a donné les pouvoirs de lier et de délier sur la
c terre, au nom du Saint-Esprit, je vous absous de tous vos
c péchés. Ainsi soit-il 1. Et la foule répéta en sanglotant:
- c Ainsi soit-il! •
La nature voulut reprendre ses droits sur les devoirs de
l'homme de Dieu, et les sanglots étouffèrent de nouveau sa
voix; mais, dans cette seconde lutte, le devoir impérieux du
ministre des autels vainquit encore une fois la sensibilité de
l'homme et du vieillard.
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