Page 61 - La Généalogie retrouver ses ancêtres

calme et impassible, comme la statue de la mort. Il fit bien
(Iuelques signes du CÔlé du rivage que l'on crut être un
éternel adieu à ses amis. Et puis, croisant les bras, ou les
élevant alternativement vers le ciel, il parut détaché de tous
liens terrestres et préparé à franchir ce passage redoutable
qui sépme l'homme de l'éternité.
Une fois sur la berge de la rivière, le capitaine ne laissa
paraître aucun signe de ressentiment; reprenant, au contrai-
re, son s<Jng-froid habituel, il donn<J ses ordres avec calme et
précision.
- Suivons, dit-il, la descente des glaces, en emportant tous
les matériaux de sauvetage.
- A quoi bon? s'écrièrent ceux qui paraissaient les plus
expérimentés: le malheureux est perdu sans ressources!
- Il reste pourtant une chance, une bien petite chance de
salut, dit le vieux marin en prêtant l'oreille à certains bruits
qu'il entendait hien loin dans le sud, et il faut y être préparé.
La débâcle peut se faire (ïun moment à l'autre sur le bras
Saint-N icolas l, qui est très rapide comme vous savez. Cette
brusque irruption peut refou 1er les glaces de notre côté;
d'ailleurs, nous n'aurons aucun reproche à nous faire!
Ce que le capitaine Marcheterre avait prédit ne manqua
pas d'arriver. Une détonation semblable aux éclats de la
foudre se fit bientôt entendre; et le bras de la rivière,
s'échappant furieux de son lit, vint prendre à revers cet
énorme amas de glaces qui n'ayant rencontré jusque-là au-
cun obstacle, poursuivait toujours sa marche triomphante.
On crut, pendant un moment, que cette attaque brusque et
rapide, que cette pression soudaine refoulerait une grande
partie des glaces du côté du nord, comme le capitaine l'avait
espéré. Il s'opéra même un changement momentané qui la
refoula du côté des spectateurs; mais cet incident, si favora-
ble en apparence à la délivrance de Dumais, fut d'une bien
courte durée; car, le lit de la rivière se trouvant trop resserré
pour leur livrer passage, il se fit un temps d'arrêt pendant
lequel, s'amoncelant les unes au-dessus des autres, les glaces
formèrent une digue d'une hauteur prodigieuse; et un déluge

1. Rivière qui coupe la Rivière-du-Sud à angle droit près du
village.
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