Page 287 - La Généalogie retrouver ses ancêtres

Les sauvages, après avoir dansé pendant longtemps, en
poussant des cris de joie qui nous semblaient être les hurle- i
ments d'autant de démons que Satan, d'humeur accostable,
avait déchaînés ce jour-là, finirent par se disperser, et, sur la
brune, la ville retomba dans son calme habituel: ceux des t
aborigènes qui n'étaient pas trop ivres retournèrent à la Poin-
tl~-Lévis, tandis que ceux qui avaient succombé dans le long
cl)mbat qu'ils avaient livré au lom (rhum), dormirent paisi-
blement sur le sein de leur seconde mère, la terre, dans
tous les coins disponibles de la haute et de la basse ville de
Québec.

Deux ans après la scène burlesque que je viens de pein-
d.re, je fus témoin d'un spectacle sanglant qui impressionna .
cruellement toute la cité de Québec. Le théâtre était le
même; mais les acteurs, au lieu d'être les peaux-rouges,
élaient les visages-pâles. Il s'agissait de David McLane, con-
damné à mort pour haute trahison.
Le gouvernement, peu confiant dans la loyauté dont les
Canadiens français avaient fait preuve pendant la guerre de
1'775, voulut frapper le peuple de stupeur par les apprêts
du supplice. On entendit, dès le matin, le bruit des pièces
d'artillerie, que l'on transportait sur la place de l'exécution en
dehors de la porte Saint-Jean, et de forts détachements de
soldats armés parcoururent les rues. C'était bien une parodie
du supplice de l'infortuné Louis XVI, faite en pure perte.
J'ai vu conduire McLane sur la place de l'exécution: il
était assis le dos tourné au cheval sur une traîne dont les
li!,ses grinçaient sur la terre et les cailloux. Une hache et un
billot étaient sur le devant de la voiture. Il regardait les
spectateurs d'un air calme et assuré, mais sans forfanterie.
Cétait un homme d'une haute stature et d'une beauté re-
marquable. J'entendais les femmes du peuple s'écrier en
dl:plorant son sort:
- « Ah ! si c'était comme du temps passé, ce bel homme
e ne mourrait pas! il ne manquerait pas de filles qui con-
e sentiraient à l'épouser pour lui sauver la vie 1•
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