Page 286 - La Généalogie retrouver ses ancêtres

file leur grand chef; en imitant avec leurs tomahawks l'ac-
tion de l'aviron qui bat l'eau en cadence. Ils tournèrent long-
temps en cercle en chantant un air monotone et sinistre:
c'était Je départ en canot pour l'expédition projetée. Le re-
frain de cette chanson, dont j'ai encore souvenance pour
l'avoir souvent chanté en dansant la guerre avec les gamins
de Québec, était sauf ~orrection quant à l'orthographe: c Sa-
hontès! sahontès 1 sahontès! oniakérin ouatchi-chicono-
ouatche. ,.
Enfin, à un signal de leur chef, tout rentra dans le silence,
et ils parurent consulter l'horizon en flairant l'air à plusieurs
reprises. Ils avaient, suivant leur expression, senti le voisinage
de l'ennemi. Après avoir parcouru l'arène pendant quelques
minutes en rampant à plat ventre comme des couleuvres
et en avançant avec beaucoup de précautions, le principal
chef poussa un hurlement épouvantable, auquel les autres
firent chorus; et, se précipitant dans la foule des spectateurs
en brandissant son casse-tête, il saisit un jeune homme à
l'air hébété, le jeta sur son épaule, rentra dans le cercle que
fermèrent aussitôt ses compagnons, l'étendit le visage contre
terre, et lui posant le genou sur les reins, il fit mine de lui
lever la chevelure. Le retournant ensuite brusquement, il
parut lui ouvrir la poitrine avec son tomahawk, et en recueillir
du sang avec sa main qu'il porta à sa bouche, comme s'il
eût voulu s'en abreuver, en poussant des hurlements féroces.
Les spectateurs éloignés crurent pendant un instant que la
scène avait tourné au tragique, quand l'Indien, sautant sur ses
pieds, poussa un cri de triomphe en agitant au-dessus de sa
tête une vraie chevelure humaine teinte de vermillon, qu'il
avait tirée adroitement de sa ceinture; tandis que les assistants
les plus rapprochés du théâtre où se jouait le drame, s'écriè-
rent, en riant aux éclats:
- c Sauve-toi, mon petit Pitre (Pierre) ! les canaouas vont
t'écorcher comme une anguille! »
Le petit Pitre ne se le fit pas dire deux fois; ils s'élança
parmi la foule, qui lui livrait passage, et prit sa course à
toutes jambes le long de la rue de la Fabrique, aux acclama-
tions joyeuses du peuple, qui criait: c Sauve-toi, mon petit
Pitre! ,.
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