Page 283 - La Généalogie retrouver ses ancêtres

CÔl:é, pleuraient, sanglotaient, hurlaient, et ce furent des
étreintes sans fin.
L'aventure de ces quatre sauvages aurait dû donner un
avis salutaire du danger auquel nous serions exposés en tra-
versant le fleuve par le temps qu'il faisait; mais nous étions
déterminés à aller rejoindre nos amis, et rien ne nous arrêta.
Le fleuve Saint-Laurent était aussi notre ami d'enfance;
nOLIs avions déjà failli nous y noyer deux ou trois fois dans
n011 exploits aquatiques: il ne pouvait nous être hostile dans
cette circonstance.
Nous décidâmes néanmoins, malgré ce beau raisonnement,
qu'il serait toujours plus prudent de n'employer qu'un sau-
vage sobre pour nous traverser: c'était, il faut l'avouer, rara
aVIs in terra; mais, en bien cherchant, nous aperçûmes à
uni~ petite distance un jeune Montagnais d'une rare beauté,
d'lIne haute stature, élancé comme une flèche, qui, les bras
croisés, regardait la scène qui se passait devant lui, d'un air
stoïque où perçait le mépris.
Nous avions enfin trouvé l'homme que nous cherchions.
.- Veux-tu nous traverser, mon brère ? lui dis-je.
.- Le Français, fit l'Indien, toujours grouille, toujours
grouil1e; pas bon, quand vente.
:\1on ami l'assura que nous étions de jeunes Français
très posés, très experts dans les canots d'écorce, et qu'il
gagnerait un chelin. Comme preuve de ce qu'il disait, il s'em-
para aussitôt d'un aviron. Le Montagnais le regarda d'un air
de mépris, lui ôta assez rudement l'aviron des mains, et
nOLIs dit: «Viens. lt li fit ensuite un signe à une toute jeune
femme qui nous parut d'abord peu disposée à risquer la tra-
versée; elle nous regardait, en effet, d'un air assez malveil-
lant pendant la discussion; mais, à un signe impératif de son
mui, elle prit un aviron et s'agenouil1a en avant du canot.
L'Indien fit asseoir les deux Français au milieu de l'embar-
cation, et s'assit lui-même, malgré nos remontrances, sur
la pince du canot.
Nous étions à peine au quart de la traversée que je m'aper-
çu; qu'il était ivre. Ses beaux yeux noirs, de bril1ants qu'ils
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