Page 268 - La Généalogie retrouver ses ancêtres
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gratitude qu'il devait à Dumais. Le refus de Blanche chan-
geait ses premières dispositions à cet égard, et lui laissait plus
de latitude; car lui aussi jura de !arder le célibat. Arché,
que le malheur avait mûri avant l'âge, avait étudié bien
jeune et de sang-froid les hommes et les choses; et il en était
venu à la sage conclusion qu'il est bien rare qu'un mariage
soit heureux sans amour mutuel. Bien loin d'avoir la fatui-
té de presque tous les jeunes gens, qui croient de bonne
foi que toutes les femmes les adorent, et qu'ils n'ont que
le choix des plus beaux fruits dans la vaste récolte des
cœurs, de Locheill avait une humble opinion de lui-même.
Doué d'une beauté remarquable et de toutes les qualités pro-
pres à captiver les femmes, il se faisait remarquer de tout le
monde par ses manières élégantes dans leur simplicité lors-
qu'il paraissait dans une société; mais il n'en était pas moins
aussi modeste que séduisant, et croyait, avec la Toinette de
Molière, que les grimaces d'amour c ressemblent fort à la
vérité.. J'étais pauvre et proscrit, pensait-il, j'ai été aimé
pour moi-même; qui sait, maintenant que je suis riche, si
une autre femme aimerait en moi autre chose que mon rang
et mes richesses, en supposant toujours que mon premier,
mon seul amour, pût s'éteindre dans mon cœur? Arché se
décida donc au célibat.
Le soleil disparaissait derrière les Laurentides, lorsque de
Locheill arriva à la ferme de Dumais. Il fut agréablement
surpris de l'ordre et de la propreté qui régnaient partout.
La fermière, occupée des soins de sa laiterie, et assistée d'une
grosse servante, s'avança au-devant de lui sans le reconnaître,
et le pria de se donner la peine d'entrer dans la maison.
- Je suis ici, je crois, dit Arché, chez le sergent Dumais.
- Oui, monsieur, et je suis sa femme; mon mari ne doit
pas retarder à revenir du champ avec une charretée de ger-
bes de blé; je vais envoyer un de mes enfants pour le hâter
de revenir.
- Rien ne presse, madame; mon intention en venant ici
est de vous donner des nouvelles d'un M. Arché de Locheill,
que vous avez connu autrefois: peut-être l'avez-vous oublié.
Madame Dumais se rapprocha de l'étranger, l'examina
pendant quelque temps en silence, et dit:
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