Page 268 - La Généalogie retrouver ses ancêtres
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gratitude qu'il devait à Dumais. Le refus de Blanche chan-
                                  geait ses premières dispositions à cet égard, et lui laissait plus
                                  de latitude; car lui aussi jura de !arder le célibat. Arché,
                                  que le malheur avait mûri avant l'âge, avait étudié bien
                                  jeune et de sang-froid les hommes et les choses; et il en était
                                  venu à la sage conclusion qu'il est bien rare qu'un mariage
                                  soit heureux sans amour mutuel. Bien loin d'avoir la fatui-
                                  té de presque tous les jeunes gens, qui croient de bonne
                                  foi que toutes les femmes les adorent, et qu'ils n'ont que
                                  le choix des plus beaux fruits dans la vaste récolte des
                                  cœurs, de Locheill avait une humble opinion de lui-même.
                                  Doué d'une beauté remarquable et de toutes les qualités pro-
                                  pres à captiver les femmes, il se faisait remarquer de tout le
                                  monde par ses manières élégantes dans leur simplicité lors-
                                  qu'il paraissait dans une société; mais il n'en était pas moins
                                  aussi modeste que séduisant, et croyait, avec la Toinette de
                                  Molière, que les grimaces d'amour c ressemblent fort à la
                                  vérité.. J'étais pauvre et proscrit, pensait-il, j'ai été aimé
                                  pour moi-même; qui sait, maintenant que je suis riche, si
                                  une autre femme aimerait en moi autre chose que mon rang
                                  et mes richesses, en supposant toujours que mon premier,
                                  mon seul amour, pût s'éteindre dans mon cœur? Arché se
                                  décida donc au célibat.
                                    Le soleil disparaissait derrière les Laurentides, lorsque de
                                  Locheill arriva à la ferme de Dumais. Il fut agréablement
                                  surpris de l'ordre et de la propreté qui régnaient partout.
                                  La fermière, occupée des soins de sa laiterie, et assistée d'une
                                  grosse servante, s'avança au-devant de lui sans le reconnaître,
                                  et le pria de se donner la peine d'entrer dans la maison.
                                    - Je suis ici, je crois, dit Arché, chez le sergent Dumais.
                                    -  Oui, monsieur, et je suis sa femme; mon mari ne doit
                                   pas retarder à revenir du champ avec une charretée de ger-
                                   bes de blé; je vais envoyer un de mes enfants pour le hâter
                                   de revenir.
                                     - Rien ne presse, madame; mon intention en venant ici
                                   est de vous donner des nouvelles d'un M. Arché de Locheill,
                                   que vous avez connu autrefois: peut-être l'avez-vous oublié.
                                     Madame Dumais se rapprocha de l'étranger, l'examina
                                   pendant quelque temps en silence, et dit:
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