Page 214 - La Généalogie retrouver ses ancêtres

l'Auguste, avec ton enfant dans les bras, et lorsque je t'ai
vue disparaître sous les flots 1 Je ne me suis point trompée;
pauvre sœur! elle voulait me faire ses adieux avant de mon-
ter au ciel avec l'ange qu'elle tenait dans ses bras!
Après un certain temps donné aux émotions douloureuses
que ce récit avait causées, monsieur de Lacorne continua sa
narration:
- Equipage et passagers s'étaient accrochés aux haubans
et ga/ahans pour résister aux vagues qui, déferlant sur le
navire, faisaient à chaque instant leur proie de quelques
nouvelles victimes: qu'attendre, en effet, d'hommes exténués
et de faibles femmes? Il nous restait, pour toute ressource,
deux chaloupes, dont la plus grande fut enlevée par une
vague, et mise en pièces. L'autre fut aussi jetée à la mer, et
un domestique, nommé Etienne, s'y précipita, ainsi que le
capitaine et quelques autres. Je ne m'en aperçus que lors-
qu'un de mes enfants, que je tenais dans mes bras et l'autre
attaché à ma ceinture, me crièrent: «Sauvez-nous donc, la
chaloupe est à l'eau.» Je saisis un cordage avec précipita-
tion, et au moyen d'une secousse violente, je tombai dans la
chaloupe: le même coup de mer qui me sauva la vie, emporta
mes deux enfants.
Le narrateur, après avoir payé la dette qu'il devait à la
nature au souvenir d'une perte si cruelle, reprit, en faisant
un grand effort pour maîtriser une douleur qui avait été par-
tagée par ses amis:
- Quoique sous le vent du navire, un coup de mer remplit
la chaloupe à peu de chose près; une seconde vague nous
éloigna du vaisseau, une troisième nous jeta sur le sable. 11
serait difficile de peindre l'horreur de cette scène désas-
treuse, les cris de ceux qui étaient encore sur le navire, le
spectacle déchirant de ceux qui, s'étant précipités dans les
flots, faisaient des efforts inutiles pour gagner le rivage.
De sept hommes vivants que nous étions sur la côte de cette
terre inconnue, j'étais pour ainsi dire le seul homme valide.
Je venais de perdre mon frère et mes enfants, et il me fal-
lait refouler ma douleur au fond de mon âme pour m'oc-
cuper du salut de mes compagnons d'infortune. Je réussis
à rappeler à la vie le capitaine, qui avait perdu connaissance.
Les autres étaient transis de froid, car une pluie glaciale tom-
bait à torrents. Ne voulant pas perdre de vue le navire, je
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