Page 34 - La Société canadienne d'histoire de l'Église catholique - Rapport 1961

ficadon. De tellm fleurs boréales n'ont u eroitre que par une eingu-
lière élévation du niveau spirituel dans P c monde esquimau et quelque
fascination de l'héroïsme chrétien et Iéminin.
En effet les Smurs Grises ont suivi les Pèrea jusque dans l'extrême-
nord. r La divine folie * les a entraînées jusque-là. En 1931, quatre
Sœure Grises de Nieolet abordent à Chesterfield lnlet dans la mission
fondEe par Mgr Tnrquetil. Elles vont y prendre soin d'un hôpital biti
de tautee pièces par les Frères Oblats et dédié, on le pense bien, à
sainte Thérése de i'Enfan t-lésue. Depuis 1931 l'hôpital a reçu des agran-
dissements. Pourvn d'un excellent équipement, il peul main tenant rme-
voir plus de soixante malades. En 1956 les Sœurs se chargent cette fois
d'une école-pen~ionnat où, à quarante fillettes et autant de garçons, elles
enwignent avec la religion et lm éléments de l'instruction, les arts domes-
tiqum : initiation au piégeage, à la pêche, eu travail de l'ivoire ponr les
garçons, prtparation des peaux et coulure ponr les filles. La popnlation
des écoles, avec les externes, est de cent soixante-quinze éIèvm, recrutés
par avion de tons Iw points du vicariat 13.
Entre-temps toutm ces régions de l'extrême-nord ont rgu une
organisation religieuse lus dective. En 1901 Rome partage en deux
le vicariat apostolique ! e l'Athabaska-Mackenzie: l'Athabaska demeure
à Mgr Grouard 14; le Mackenzie échoit à Mgr Breynat, En 1910 naît
le vicariat apostolique du Keewatin. En 1924, Rome érige la miwion
esquimaude en préfectnre apwtolique. h pére Turquetil en wt le
premier titulaire. Son fief ne couvre pas moins d'un million et demi
de milles carrés (territoire plus grand que l'Inde), immense steppe de
gIaces et de neigea, avec nne population d'environ 5,000 Lquimaux,
presque tous païens et primitiia Mais la préfecture progresse. En 1931
elle eat promne vicariat apostolique. En 1942 le personnel missionnaire
comprend 31 Pèrm, 6 Frères convers, 6 Sœurs Grises; 14 miaisions sont
établim avec de nonibreuses dmrtm; 770 Edquimaux ont reçu le bap-
tême, pryne autant sont catéchumhnes lu. En 1954,2 nouvelles missions
se sont ajouiées aux 14 18, En 1959 Mgr Mare Lacroix, évêque titulaire
de Rom et vicaire apwtolique de la Baie d'Hudson, a sous hi 26 mis-
sionnaires Oblats au wrvice de 6,350 Esquimaux dont 1,705 wulement
Bont catholiques 17.
CONCLUSION
Comment cea résultats auront-ils pu s'obtenir ? Comme toujours
par une dé ense de foi surhuniaine. Et ce serait le lieu de rhpéter le
beau mot Bu Maréchal Lyautcy : r Rien ne ee kit sano une parcellc
d'amour. r Un jour quc lm Sœura Grises de l'hôpital de Chmterfield,
ont aasisté à la triste inhumation d'un enfant esqnimau, un cadavre

18 L'Aposrolar dea Mi~~ionnairee Oblah de Merie-Immaculée (ociobre 1956):
10-11. - Hi~toire des mi~sioru wiirierssllea, JV : 191.
14 Ce ncariat deviendra en 1927, Ic vicariat apopiolique de Grouard.
18 i'rdtre~ er Mirsionr (19%) : 301.
10 Ibid. : 329, 332, 330.
17 M~JSURCB (1959) : 4.