Page 114 - La Généalogie retrouver ses ancêtres

SOUS LA DOMINATION FRANÇAISE 99

et par là l'habitant est sans hardes, sans meubles, sans charrues et sans
outils, pour travailler la terre et couper le bois; de l'autre côté de la
rivière, au sud, il y a environ trente six lieues de pays établis qui ont
été à peu près également ravagés et qui contenaient dix-neuf paroisses,
dont le plus grand nombre, a été détruit. L'année prochaine, il sera
difficile d'ensemencer les terres parce qu'il n'y a aucun labour de fait".
Durant l'hiver, M. de Lévis qui s'était retiré à Montréal réorganisa
l'armée et conçut le hardi projet de reprendre Québec.
Le 28 avril, il était vainqueur à la bataille de Ste-Foy, et commen-
çait aussitôt le siège de Québec.
Le 18 mai, des vaisseaux de guerre anglais qui arrivèrent le forcè-
rent à renoncer à l'entreprise et à se replier sur Montréal. Murray le
suivit de près; sur sa route ce dernier reçut le serment de neutralité des
habitants de plusieurs paroisses; celles où on refusait de se rendre furent
incendiées.
Le 7 septembre, il opérait sa jonction sous les murs de Montréal avec
Haviland qui arrivait par la rivière Richelieu et avec Amherst qui était
descendu par le St-Laurent. Les trois armées anglaises formaient
un effectif d'environ 18,000 hommes. MM. de Vaudreuil et de Lévis ne
pouvaient tenir tête à de pareilles forces et virent que toute résistance
était inutile. Le lendemain, 8 septembre, de Vaudreuil signait la
capitulation qui mettait fin à la domination française en Canada.

Effectif de la population

On se rend facilement compte que pendant les luttes de ces cinq
dernières années, le recrutement des colons pour la Nouvelle-France
fut à peu près nul. Les seules recrues nouvelles furent quelques soldats
des régiments venus avec Montcalm et après lui. Dans les instructions
données aux commandants des bataillons, Montcalm leur disait "qu'ils
devaient pour répondre aux vues sages de Sa Majesté et aux ordres
précis qu'il avait reçus, favoriser les mariages de leurs soldats avec des
filles d'habitants qui puissent augmenter le nombre des cultivateurs"
(1). Cette recommandation eut bon effet, car dans une lettre du 18
avril 1758, adressée au ministre, Montcalm écrit (2): "Nos soldats
paraissent prendre goût au séjour de cette colonie; il continue à s'y faire
beaucoup de mariages, plusieurs sans se marier ont pris cet hiver des
terres à défricher et sans les dispenser du service militaire, je me prête
volontiers à tous les arrangements que les intérêts politiques de la colonie
exigent. Nous ne saurions y laisser trop de soldats de nos bataillons,
nous les ramenerions mauvais pour .l'Europe et nous les laisserons très
bons pour l'Amérique".
Dans la revue des régiments faite par M. de Lévis le lendemain de la
capitulation de Montréal, (9 septembre 1760) 548 soldats sont inscrits
comme désertés ou disparus. (3). C'est surtout dans la région de

(1)-16 mai 1756, Lettres et pièces militaires, p. 15.
(2)-A.C.C.G., Vol 103.
(3)-Journal des campagnes du chevalier de Lévis, p. 315.