Page 167 - La Généalogie retrouver ses ancêtres

- C'est vrai, dit de Locheill, car il ne reste que cinq
habitations; mais deux de ces demeures, ce groupe de bâtisses
que vous voyez et un moulin sur la rivière où je dois bivoua-
quer, appartiennent au seigneur d'HaberviIIe, à celui qui,
pendant mon exil, m'a reçu et traité comme son propre fils:
au nom de Dieu 1 major Montgomery, donnez vous-même
l'ordre de destruction.
- Je n'aurais jamais pu croire, reprit le major, qu'un
officier de Sa Majesté Britannique eût osé parler de trahison
envers son souverain.
- Vous oubliez, monsieur, fit Arché se contenant à peine,
que j'étais alors un enfant. Mais, encore une fois, je vous
en conjure au nom de ce que vous avez de plus cher au
monde, donnez l'ordre vous-même, et ne m'obligez pas à
manquer à l'honneur, à la gratitude en promenant la torche
incendiaire sur les propriétés de ceux qui dans mon infortune
m'ont comblé de bienfaits.
- J'entends, reprit le major en ricanant: monsieur se ré-
serve une porte pour rentrer en grâce avec ses amis quand
l'occasion s'en présentera.
A cette cruelle ironie, Arché hors de lui-même fut tenté
un instant, un seul instant, de tirer sa claymore et de lui
dire:
- Si vous n'êtes pas aussi lâche qu'insolent, défendez-vous,
major Montgomery 1
La raison vint heureusement à son aide: sa main, au lieu
de se porter à son sabre, se dirigea machinalement vers sa
poitrine, qu'il déchira de rage avec ses ongles. II se ressou-
vint alors des paroles de la sorcière du domaine:
c Garde ta pitié pour toi-même, Archibald de LocheiII,
c lorsque, contraint d'exécuter un ordre barbare, tu déchi-
c reras avec tes ongles cette poitrine qui recouvre pourtant
c un cœur noble et généreux. »
- Elle était bien inspirée par l'enfer, cette femme, pensa-
toi!, lorsqu'elle faisait cette prédiction à un Cameron of
LocheiII.
Montgomery contempla un instant, avec une joie féroce,
cette lutte de passions contraires qui torturaient l'âme du
jeune homme; il savoura ce paroxysme de désespoir; puis,
se flattant qu'il refuserait d'obéir, il lui tourna le dos. De
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