Page 170 - La Généalogie retrouver ses ancêtres

refouler dans son cœur, tous ces bons amis écouteront peut-
être ma justification avec indulgence et finiront par me par-
donner. Mais le capitaine d'Haberville 1 le capitaine d'Ha-
berville, qui aime de toute la puissance de son âme, mais
dont la haine est implacable, cet homme qui n'a jamais par-
donné une injure vraie ou supposée, permettra-t-il à sa famille
de prononcer mon nom, si ce n'est pour le maudire?
Mais j'ai été stupide et lâche, fit de Locheill en grin-
çant des dents; je devais déclarer devant mes soldats, pourquoi
je refusais d'obéir; et, quand bien même Montgomery m'eût
fait fusiller sur-le-champ, il se serait trouvé des hommes qui
auraient approuvé ma désobéissance, et lavé ma mémoire.
J'ai été stupide et lâche, car dans le cas où le major, au lieu
de me faire fusiller, m'eût traduit devant un tribunal mili-
taire, on aurait, tout en prononçant sentence de mort con-
tre moi, apprécié mes motifs. J'aurais été éloquent en défen-
dant mon honneur; j'aurais été éloquent en défendant un
des plus nobles sentiments du cœur humain: la gratitude.
Puissiez-vous, mes amis, être témoins de mes remords! Il
me semble qu'une légion de vipères me déchirent la poi-
trine. Lâche, mille fois lâche 1...
Une voix près de lui répéta: c Lâche 1 mille fois lâche! ,.
Il crut d'abord que c'était l'écho du cap qui répétait ses
paroles dans cette nuit si calme pour toute la nature, tandis
que l'orage des passions grondait seul dans son cœur. TI
leva la tête et aperçut, à quelques pieds de lui, la folle
du domaine debout sur la partie la plus élevée d'un rocher
qui projetait sur la cime du cap; elle joignit les mains, les
étendit vers les ruines à ses pieds, et s'écria d'une voix lamen-
table: c Malheur 1 malheur! malheur 1,. Elle descendit en-
suite, avec la rapidité de l'éclair, le sentier étroit et dange-
reux qui conduit au bas du promontoire, et, comme l'ombre
d'Europe, se mit à errer parmi les ruines cn criant: Désola-
tion 1 désolation 1 désolation 1 Elle éleva ensuite un bras
menaçant vers la cime du cap et cria: c Malheur 1 mal-
heur à toi, Archibald de Locheill 1,.
Le vieux chien poussa un hurlement plaintif et prolongé
et tout retomba dans le silence.
Au moment où Arché, sous l'impression douloureuse de
ce spectacle et de ces paroles sinistres, baissait la tête sur
son sein, quatre homme vigoureux se précipitèrent sur lui,
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