Page 155 - La Généalogie retrouver ses ancêtres

Elle se traînait au pied de la statue de la sainte Vierge,
cette mère des grandes douleurs; et il lui semblait que les
yeux de la madone s'attristaient, et qu'elle y lisait cette dou-
loureuse sentence:
- Souffre comme moi avec résignation, ô fille d'Eve r
jusqu'au jour glorieux où tu seras récompensée de toutes
tes souffrances.
Et la pauvre mère s'écriait de nouveau:
- Quand donc 1 ma bonne sainte Vierge, arrivera ce jour
béni?
Elle arrosait le plancher de ses larmes, et s'en retournait
chez elle en gémissant.
La pauvre mère, après avoir prié un jour avec plus de
ferveur encore que de coutume, après avoir versé des larmes
plus abondantes, s'endormit dans l'église: l'épuisement ame-
na, sans doute, le sommeil. Le bedeau ferma l'édifice sacré
sans remarquer sa présence. Il pouvait être près de minuit
lorsqu'elle s'éveilla: un rayon de lune, qui éclairait le sanc-
tuaire, lui révéla qu'elle était toujours dans l'église. Loin
d'être effrayée de sa solitude, elle en ressentit de la joie; si
ce sentiment pouvait s'allier avec l'état souffrant de son pau-
vre cœur 1
- Je vais donc prier, dit-elle, seule avec mon Dieu 1 seule
avec la bonne Vierge 1seule avec moi-même 1
Comme elle allait s'agenouiller, un bruit sourd lui fit
lever la tête: c'était un vieillard, qui, sortant d'une des
portes latérales de la sacristie, se dirigeait, un cierge allumé
à la main, vers l'autel. Elle vit, avec surprise, que c'était
un ancien bedeau du village, mort depuis vingt ans. La vue
de ce spectre ne lui inspira aucune crainte: tout sentiment
semblait éteint chez elle, si ce n'est celui de la douleur. Le
fantôme monta les marches de l'autel, alluma les cierges, et
fit les préparations usitées pour célébrer une messe de re-
quiem. Lorsqu'il se retourna, ses yeux lui parurent fixes et
sans expression, comme ceux d'une statue. Il rentra dans la
sacristie, et reparut presque aussitôt; mais cette fois précé-
dant un vénérable prêtre portant un calice et revêtu de
l'habit sacerdotal d'un ministre de Dieu qui va célébrer le
saint sacrifice. Ses grands yeux démesurément ouverts étaient
empreints de tristesse; ses mouvements ressemblaient à ceuX
d'un automate qu'un mécanisme secret ferait mouvoir. Elle
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