Page 74 - La Généalogie retrouver ses ancêtres

LES ANCIENS CANADIENS 75

Tout était mouvement et confusion dans la CWStne où ils
entrèrent d'abord: les voix rieuses et glapissantes des femmes
se mêlaient à celles des six hommes de relai occupés à boire, à
fumer et à les agacer. Trois servantes, armées chacune d'une
poêle à frire, faisaient, ou, suivant l'expression reçue, tournaient
des crêpes au feu d'une immense cheminée, dont les flammes
brillantes enluminaient à la Rembrandt ces visages joyeux, dans
toute l'étendue de cette vaste cuisine. Plusieurs voisines, assises
à une grande table, versaient avec une cuillère à pot, dans les
poêles, à mesure qu'elles étaient vides, la pâte liquide qui
servait à confectionner les crêpes; tandis que d'autres les sau-
poudraient avec du sucre d'érable à mesure qu'elles s'entassaient
sur des plats, où elles formaient déjà des pyramides respecta-
bles. Une grande chaudière, à moitié pleine de saindoux fré-
missant sous l'ardeur d'un fourneau, recevait les croque-âgnoleJ
que deux cuisinières y déposaient et retiraient sans cesse.
Le fidèle José, l'âme, le majordome du manoir, semblait se
multiplier dans ces occasions solennelles.
Assis au bout d'une table, capot bas, les manches de la
chemise retroussées jusqu'aux coudes, son éternel couteau plom-
bé à la main, il hachait avec fureur un gros pain de sucre
d'érable, tout en activant deux autres domestiques occupés à la
même besogne. Il courait ensuite chercher la fine fleur et les
œufs, à mesure que la pâte diminuait dans les bassins, sans
oublier pour cela la table aux rafra1chissements, afin de s'assurer
qu'il n'y manquait rien, et un peu aussi pour prendre un coup
avec ses amis.
Jules et Arché passèrent de la cuisine à la boulangerie où
l'on retirait une seconde fournée de pâtés en forme de croissants,
longs de quatorze pouces au moins: tandis que des quartiers de
veau et de mouton, des JoU et CÔtelettes de porc frais, des
volailles de toute espèce, étalés sur des casseroles, n'attendaient
que l'appoint du four pour les remplacer. Leur dernière visite
fut à la buanderie, où cuisait, dans un chaudron de dix gallons,