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II en est ressorti que, avec une méthode appropriée, il est possible d'in-
terpréter le contenu avec une justesse relative.

Si les ouvrages qui traitent des cartes anciennes se font plutôt ra-
res au Quebec, ils ne sont pas pour autant absents de la production scien-
tifique internationale. La cartographie et son histoire font l'objet de nom-
breux travaux dont les orientations, les méthodes, les approches et les
résultats sont très diversifiés.

Ces nombreuses façons de considérer les cartes anciennes va-
rient selon les disciplines qui influencent les chercheurs qui s'y intéres-
sent. La cornmunaut6 scientifique, quoique principalement composée de
géographes et d'historiens, regroupe kgalement des anthropologues, des
ethnologues, des archéologues, des linguistes et des historiens des scien-
ces. Par sa nature et ses fonctions, la carte ancienne s'avére un outil fort
valable pour nombre de disciplines. Si cette diversité des approches scien-
tifiques se révèle très productive et génératrice de multiples travaux, elle
est aussi la source de certaines divisions quant B la définition du champ
d'étude. Par exemple. selon que l'on conçoit la carte comme un artefact
ou un moyen de communication écrite, comme une œuvre d'art ou un
dessin technique, les orientations, les démonstrations et les résultats des
travaux seront fort différents et, dans certains cas, même opposés.

HISTOIRE DE LA CARTOGRAPHIE
OU CARTOGRAPHIE HISTORIQUE?

Si un tel éventail de possibilités ou d'approches a favorisé le
décloisonnement de I'histoire de la cartographie en tant que domaine de
recherche, il a aussi démontré la nécessaire interdisciplinarite de I'his-
toire de la cartographie. Cette perspective est cenes interessante sur le
plan de l'investigation scientifique, mais elle soulève de nombreuses in-
terrogations quand vient le temps d'établir une problemattque de recher-
che.
En effet, les vores qui s'ouvrent aux chercheurs sont multiples et
l'on ne peut pas s'avancer dans un travail sur l'histoire de la cartographie
sans tenir compte des différentes tendances manifestées dans les tra-
vaux precédents. Par contre, il n'est pas non plus possible de suivre tous
les chemins existants. Ce choix et l'incidence qu'il aura sur le résultat de
la recherche nous placent dans la même situation que le cartographe qui
doit selectionner l'information pertinente au message qu'il entend livrer.