Page 21 - La Société canadienne d'histoire de l'Église catholique - Rapport 1961

A l'àge de 8 ans, Antoine-Olivier entre au collège de Montréal et,
aprè~ cpelques annéea de coure classique, se voit possesseur d'une for-
tune qu'il a le devoir de faire fructifier et d'administrer sagemeut.
Le 30 oetobre 1822, il Epouse en premières noces Marie-Angélinc
Amélia, fille de Louis Chaboillez, notaire. Le 23 janvier 1823, &ait
baptisée son unique enfant. Marie-Amélie qui épousa, en 1841, François-
Alfred-Chartier Larocque. Madame Laroeque mourut à Paris en 1856.
Son seeond mariage avee Charlotie, fille de l'honorable Louis Guy,
en 1855, ne lui ayant lais& aueune po.oiérité, il lui Iut faeile de disposer
de sm biens eomme il l'entendait.
La vie politique attira quelque peu Olivier Berthelet et, sur la ins-
tances de ses amis, il se présenta dans Montréal-Est, eii avril 1832, et
fut élu député à l'Assemblée législative. LB situation politique à ee
moment était quelque peu troublée, et il semble bieu que I'ernbiance
parlementaire ne s'aceommoda guère ;i son tempérament d'homme d'af-
faires. Deux ans plus tard. ayant perdu sa mère, il abandonnait son
maudat politique, ce qui lie l'empêcha pas, cependant, de s'enrôler dana
la fameuse Assoeia~ion des Fils de la Liberté. Mais lorsqu'éelata la
Rébellion, Olivier Berthelet venait de se retirer des aflaires et avait déjà
eommeneé à dis~ribuer sa fortuiie au aoutien des bonnes œuvree.
Deux ans aiiparavant, il avait fait don à madame Gamelin, fonda-
triee de la Providence, d'une maison aise rue Sainte-Catherine, près
de I'aneien évêehé qui était, eornme oii le sait, attenant à la cathédrale,
coin Sainte-Catherine et Saint-Denie. Ce dori permit à madame Gamelin
d'y logcr plus d'une vingtaine d'infirme~, dès le 1"' mai 1835.
Olivier Berthelet ne prit aucune part au soulèvement de 1837. Il
était d'ailleurs, à ce moment, l'un des eommisaaires ehargés de l'admi-
nistration du canai Lachine, fonction qu'il OeCUpB jusqu'aprèa I'am-
nistie. Lorsque la paix revint en 1m0, Tue i'administration de la ville
par des magistrats prit fin et que Montreal obtint sa deuxième eharte,
Olivier Berthelet fut élu membre du conseil et Fit partie du Comité des
chemins et du Comité des marehés. Le 3 juin 1842, il étai1 élu échevin
en rernplaeement de l'échevin Quesnel, décédé. Ce fut la fin de aon
ktage dans le domaine municipal.
La politique intérmsait peu Olivier Berthelet, avons-nous dit. On
s'en rend compte par la lecture des proek-verbaux du conseil municipal
de Montréal en 1û41 et 1842 et les journaiix de la Chainbres dAssern-
blée durant les années 1832-1836. Berthelet lie prit aueune part active
aux discussions, soit au conseil municipal ou au parlement. Sa nomi-
natinn au Conseil législatif par Lrird Sydenham, le 9 juin 1841, devait
être le point Final de sa carrière d'homme public car quinze jours plua
tard, Berthelet démissionnait et annoiiçait son retrait de la vie politique.
Voici d'ailleurs la lettre que M. Berthelet fit tenir au gouverneur géiiéral
à la date du 26 juin 1841.
I have the lionor ol informing Your Exceliency ~hat for the
reason which on a former occnsicln 1 had the honor of stating to Your
Exeellency, it is not in my power to accept at present a seet in the
- 21 -