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SECTION SPÉCIALE : LES CONTES ET LÉGENDES DE L’ONTARIO FRANÇAIS
malheureusement, il m’a jeté un
regard contrarié. Plus tard, il a
retrouvé sa bonne humeur et son En 2014, le Centre Juno Beach a eu le grand honneur d’accueillir
sens de l’humour habituel. «le dernier des colonels» à trois reprises, en avril, en juin et en
novembre. Il était alors âgé de 101 ans, et en grande forme! Il a
Ernest Côté était porte-étendard
du devoir de mémoire. En 2014, donné des conférences, rencontré plusieurs journalistes et bien
à l’âge de 101 ans, il s’est rendu sûr livré des discours lors de nos cérémonies commémoratives
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en Normandie trois fois . Les du 6 juin et du 11 novembre. Sa venue a grandement contribué
vétérans comme lui ont eu une
répercussion positive sur le à raviver la flamme de l’amitié entre la France et le Canada. Il
Canada d’après-guerre. Je suis a été aussi ravi de découvrir à quel point la France avait guéri
chanceux de l’avoir rencontré de ses blessures de guerre et de la destruction totale dont il se
et je crois que sa présence a
été enrichissante pour tous les souvenait à l’été de 1944. Pour lui, c’était un moment pour
étudiants pendant le voyage apprécier et comprendre que les sacrifices consentis pendant la
d’études, surtout pour moi, jeune guerre avaient porté leurs fruits; le fait que la Normandie est
universitaire de vingt ans. C’est un
« personnage légendaire » et je ne maintenant verdoyante, remplie de gens libres qui vont à la plage
l’oublierai jamais. (Juno) ou bien dans les terrasses des environs profiter de l’air de
la mer... Tout ça pour lui était la preuve que la paix était vraiment
revenue. Il a alors commenté que peu de gens comprennent à quel
point la liberté et la paix sont fragiles et qu’il est de notre devoir
de les protéger. Nathalie Worthington, la directrice du Centre
Juno Beach, ainsi que toute l’équipe du Centre n’oublieront jamais
M. Ernest Côté: «Il a épaté tout le monde en faisant d’incroyables
discours bilingues, sans aucunes notes, laissant ses auditeurs
absolument sidérés et bouleversés. Un grand homme.»
– Centre Juno Beach, avril 2021.
23 Centre Juno Beach, « Ernest Côté », op. cit.
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