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LÉGENDES VIVANTES

Ernest Côté. Source : Centre Juno Beach. Le roi George VI, accompagné par les Lieutenant-Colonels D.J. Mingay, E.A, Côté et le Général
H.D.G. Crerar, passant en revue les officiers de la 3 division d’infanterie canadienne,
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Winchester, Angleterre, 25 avril 1944. Source : Bibliothèque et Archives Canada/Fonds du
ministère de la Défense nationale/a115520.
Le voyage d’études m’a permis de rencontrer le obtenu un baccalauréat en sciences de l’Université
vétéran Ernest Côté, qui avait 91 ans à l’époque. Laval en 1931 . De 1931 à 1935, il travaille au Bureau
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C’était un vrai plaisir d’apprendre à le connaître. Tous du vérificateur provincial de l’Alberta, avant
les étudiants ont pu s’entretenir avec lui pendant ce d’entreprendre des études en droit à l’Université
séjour en Normandie. de l’Alberta. Il est admis au Barreau de l’Alberta en
octobre 1939 .
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Qui était Ernest Côté
Le journal Ottawa Citizen a qualifié Ernest Côté de Suite à la déclaration de la Seconde Guerre mondiale
« véritable héros canadien [notre traduction] », mais en septembre 1939, il quitte Edmonton le 29 novembre
je crois que c’est peu dire, car cette expression passe- de la même année pour se joindre au Royal
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partout ne permet pas de bien rendre les traits moraux 22 Régiment en tant que lieutenant. En Angleterre,
de quelqu’un . Je me souviens de lui comme d’un sa carrière militaire progresse rapidement. « Je crois
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être sympathique, intelligent, farceur et doté d’une bien qu’on s’est rendu compte assez vite que je
vraie joie de vivre. À mon avis, les vétérans ne se serai plus utile comme administrateur que comme
qualifient jamais de héros. Ils sont souvent humbles, responsable des opérations, vu mon mince bagage
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comme l’était Ernest Côté. Dans ses mémoires, il dans le domaine ». Fin 1942, le roi Georges VI lui
affirme : « Comme telle, ma vie ne comporte rien de décerne la Médaille de l’Empire britannique (Member
spectaculaire ni d’important. » Quelle modestie! of the Order of the British Empire ou M.B.E.). Toujours
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humble, dans ses mémoires, il ajoute à ce propos : « Je
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Ernest Côté, né à Edmonton, en Alberta, le 12 juin ne sais trop pourquoi… ».
1913, fils du sénateur Jean Léon Côté et de Cécile Côté
(née Gagnon), tous deux originaires du Québec, a Lors du débarquement du 6 juin 1944, alors lieutenant-
étudié au collège classique à Edmonton et a ensuite colonel, il est nommé aide-adjudant et quartier-maître
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général de la 3 Division d’infanterie canadienne.
Il qualifie les préparatifs du débarquement comme
3 Blair Crawford et Robert Sibley, « Obituary: Ernest Côté (1913-2015),
D-Day veteran, ‘a true Canadian hero’, » 27 février 2015, https://
ottawacitizen.com/news/local-news/ernest-cote-dies-at-101, (consulté 5 Ibid, p. 34.
le 26 février 2021). 6 Ibid, p. 47.
4 Ernest Côté, Réminiscences et souvenances, Ottawa, Les Presses de 7 Ibid, p. 53.
l’Université d’Ottawa, 2005, p. 1. 8 Ibid, p. 53.

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