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LES CONTEURS D’HIER ET D’AUJOURD’HUI



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                                                                                   Beaucage, le père Hébert, d’ériger
                                                                                   une pierre tombale et par la suite
                                                                                   « […] Nicholas St-Jean partit pour
                                                                                   sa “ligne de trappage” comme
                                                                                   il avait fait plus de vingt fois
                                                                                   auparavant… et il n’est jamais
                                                                                   revenu… » .
                                                                                             7
                                                                                   Selon Pépère Cam, la pierre
                                                                                   tombale serait située quelque part
                                                                                   au nord du lac Nipissing à une
            Carte du lac Nippissing par François Castilloux.                       cinquantaine de pas du « rocher-
                                                                                   aux-cavernes », près de Beaucage
            la pièce de théâtre à l’école      raconte essentiellement un conflit   dans la réserve indienne Nipissing
            secondaire catholique Algonquin    presque identique à celui raconté   N  10. Il a décidé de situer
                                                                                     o
            à North Bay . Ce fut un spectacle   par Pépère Cam. Jusqu’à ce jour,   l’intrigue de son histoire à une
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            monumental. Le comédien-           je n’ai pas été capable de trouver   époque chanière et moins connue
            organisateur, Denis Bertrand,      cette pierre tombale. À chaque fois,   du passé du lac Nipissing. Ces
            précise qu’une chorale de 23 voix   l’échec inquiéta mes guides et moi.   anciens territoires indiens étaient
            s’ajoutait au nombre des artistes   Au contraire de mes infructueuses   fréquentés par les explorateurs
            et que « des représentations […]   recherches sur le terrain, mes      français, les missionnaires, les
            attirèrent près de 2 000 amateurs de  visites dans les archives et les   voyageurs et les coureurs de bois
            théâtre » de partout en province .   bibliothèques ont cependant porté   de la Nouvelle-France.
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                                               fruit. Depuis ma première lecture
            Pépère Cam est décédé en 1995      dans la bibliothèque locale dix ans   Au début de l’histoire dans
            et son travail est aujourd’hui     plus tôt, je suis aujourd’hui étonné   Le mystère de Beaucage, le père
            perpétué par son fils, Michel      de voir à quel point Le mystère de   trappeur tente de dissuader
            Perron, et la Troupe du bord-du-   Beaucage raconte une époque active   Eugénie de l’accompagner au lac
            lac. En 2011, j’ai eu le privilège de   mais trop méconnue de la région   Nipissing en décrivant la dureté
            rencontrer Michel Perron au club   du lac Nipissing.                   et l’inaccessibilité du pays. Il
            des Compagnons des francs loisirs                                      ajoute que « le chemin de fer se
            à North Bay. Nous avons parlé du   Une source très lointaine           rend rien qu’à Bonfield »  qui était
                                                                                                          8
            mystère, de la légende et de ladite   Le mystère de Beaucage raconte   situé à encore quelques jours de
            pierre tombale qui a inspiré son   l’histoire d’un amour interdit      marche du lac. En mentionnant le
            père. Michel m’a raconté qu’il a   entre la fille d’un Blanc et d’un   chemin de fer, Pépère Cam situe
            effectivement lui aussi vu la pierre   courageux Autochtone. L’histoire   précisément son histoire vers 1860,
            tombale et que son père a fait appel   se déroule au lac Nipissing     au crépuscule d’une époque et à
            à un chercheur pour étudier son    vers les années 1860, selon les     l’aube d’une nouvelle. La venue du
            authenticité. Il m’a aussi relayé   indices laissés par Pépère Cam.    chemin de fer à Bonfield marque
            de précieuses directives pour la   Le trappeur canadien-français,      la fin de l’époque des voyageurs
            localiser, près d’un rocher.       Nicholas St-Jean, refuse que sa     et de la traite des fourrures au
                                               fille de 20 ans, Eugénie, épouse    lac Nipissing et le début de la
            J’ai tenté plusieurs fois de la    son amoureux autochtone, George     Confédération, des arpenteurs,
            trouver, parfois seul, d’autres fois,   Manitobawi, et l’oblige à rompre   des « townships », ainsi que de
            accompagné par des résidents       leur relation. Durant un échange    la colonisation contrôlée par les
            de Beaucage qui connaissaient      explosif, le père frappe sa fille qui   Canadiens anglais.
            son emplacement. Ces derniers      se sauve le soir d’une tempête. Le
            appellent l’endroit et la légende « la   lendemain, elle et son amoureux
            dame au rocher », une légende qui   sont portés disparus et présumés   7  Camille Perron, Le mystère de Beaucage,
                                               noyés. Devant l’endroit où le canot    Société historique du Nipissing, North Bay,
            5  Denis Bertrand, op. cit., p. 55.  vide des disparus est retrouvé, le   1985, p. 23.
            6  Ibid.                                                               8  Ibid., p.8.

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