Page 96 - La Généalogie retrouver ses ancêtres

La nuit du 24 décembre était arrivée à pas feutrés, envelop-
pant les hauteurs d'un voile de mystère. Tout était si calme au-
dehors, que les longues colonnes de fumée blanche semblaient figies
au faîte des cheminées. Le moindre bruit kclatait dans une atmos-
phère d'airain et le clair de lune donnait aux choses un reflet bleuté.
Dès l'instant où les horloges de Terre-Haute marquèrent onze
heures, dans le clocher de l'église abandonnée, la cloche se réveilla
subitement. Bientôt, elle remplissait l'air de notes métalliques qui,
en passant. donnaient une ehiquenaude aux glaçons des larmiers,
rebondissaient sur le versant des toits et sur le front des buttes pour
s'en aller mourir dans la draperie sombre des forêts de sapins.
Tous les habitants de la montagne s'étaient immobilisés de
surprise, suspendant le geste commencé, comme des enfants sur un
manège de chevaux de bois qui s'arrête subitement. Ils se deman-
daient par quel sortilège les choses mortes se réveillaient. Même
dans les étables, le bruit des chaînes dans les mangeoires s'étaient
tus, un moment.
Depuis quelques jours, l'entrée en congé d'une jeunesse turbu-
lente avait suscité une résurgence de vie dans la plupart des maisons
de Terre-Haute. Même si parfois les parents manifestaient quelque
agacement, les tourne-disques criaient sans arrét des airs populaires.
Là aussi, quelque chose avait changé : on entendait moins de ryth-
mes américains et plus de chansons québécoises.
Les cégépiens étaient montés les premiers, dès le 18 ; le 22
avait marqué la fin du semestre pour les étudiants du cours secon-