Page 40 - La Généalogie retrouver ses ancêtres

Tous avaient saisi l'allusion. Alfred Daigle n'a rien connu des
tourments et des privations des commencements. Il ne s'est pas
éreinté à bûcher, à essoucher, à entasser, ni à épierrer. Par l'entre-
mise du secrétaire du conseil de comté, qui est aussi le cousin de
sa femme, il a obtenu terre et bâtiments pour cent cinquante dollars.
C'était le montant des arrérages de taxes scolaires et municipales dû
par L'ancien propriétaire qui avait émigré en ville. Ce qui offusque les
anciens, c'est que le Gouvernement lui offre quatre mille cinq cents
dollars pour une propriété acquise avec si peu d'efforts.
Eugène Soucy est un petit homme sec et brun, comme un
hareng boucané. Il n'est pas nerveux - pas extérieurement - et
très discret sur ses sentiments. À soixante ans, il est resté agile,
et droit comme une épinette noire. II conserve une toison grison-
nante et, sous des sourcils en broussailles, pétillent des yeux couleur
d'acier. Il observe et écoute beaucoup. Quand il parle, c'est tou-
jours d'une voix pleine d'assurance.
Sa femme, Hortense, jouit d'un tempérament tout à fait diffé-
rent. Grassouillette et gaie comme la source qui chante sur les
galets, elle est toujours disposée à rendre service, si bien que les
voisines en abusent parfois. N'allez pas lui demander si elle est
heureuse. Elle vous répondra en égrenant son rire métallique. Elle
n'a jamais eu le temps de se poser la question. Elle vit.

Dans un laisser-aller qui caractérise les travailleurs de la terre
et de la forêt, les hommes s'étaient installés confortablement dans la
cuisine. À la vue de cet envahissement, Hortense avait entraîné les
femmes au salon. Pendant un bon moment, elles oublièrent les
tiraillements de l'inquiétude pour parler recettes et tricots. Quel-
ques-unes succombèrent à la tentation facile de se plaindre de la
désinvolture des jeunes et de leur mépris des conventions sociales.
Si l'on avait tendu l'oreille, on aurait pu saisir les propos amers
d'Émélia. la sccur d'Alexis, qui, à trente-cinq ans, n'a pas encore
trouvé mari :

- Avez-vous vu comme la Julie à Louis Berthelot aime à se
montrer les cuisses ? Les hommes, et pas les plus jeunes, en vien-
nent les yeux tout ronds. Dans notre temps ...