Page 59 - La Généalogie retrouver ses ancêtres

et vigoureux me suivent à dix pieds de distance les uns des
autres, que tous poussent de l'avant 1
Marcheterre fut suivi de près par son fils, jeune homme
dans la force de l'âge, qui, connaissant la témérité de son
père, se tenait à portée de le secourir au besoin: car des
bruits lugubres, sinistres avant-coureurs d'un grand cataclys-
me, se faisaient entendre sous l'eau. Chacun cependant était
à son poste, et tout allait pour le mieux: ceux qui perdaient
pied, s'accrochaient au flottage, et, une fois sur la glace so-
lide, reprenaient aussitôt leur besogne avec une nouvelle
ardeur. Quelques minutes encore, et Dumais était sauvé.
Les deux Marcheterre, le père en avant, étaient parvenus
l environ cent pieds de la malheureuse victime de son im-
prudence, lorsqu'un mugissement souterrain, comme le bruit
sourd qui précède une forte secousse de tremblement de terre,
sembla parcourir toute l'étendue de la Rivière-du-Sud, depuis
son embouchure jusqu'à la cataracte d'où elle se précipite
dans le fleuve Saint-Laurent. A ce mugissement souterrain,
succéda aussitôt une explosion semblable à un coup de ton-
nerre, ou à la décharge d'une pièce d'artillerie du plus gros
calibre. Ce fut alors une clameur immense. - La débâcle 1
là débâcle 1 Sauvez-vous! sauvez-vous! s'écriaient les spec-
tateurs sur le rivage.
En effet, les glaces éclataient de toutes parts, sous la pres-
sion de l'eau, qui, se précipitant par torrents, envahissait
déjà les deux rives. Il s'ensuivit un désordre affreux, un
bouleversement de glaces qui s'amoncelaient les unes sur les
autres avec un fracas épouvantable, et qui, après s'être éle-
vées à une grande hauteur s'affaissant tout a coup, surna-
geaient ou disparaissaient sous les flots. Les planches, les
madriers sautaient, dansaient, comme s'ils eussent été les
jouets de l'Océan soulevé par la tempête. Les amarres et les
câbles menaçaient de se rompre à chaque instant.
Les spectateurs, saisis d'épouvante, à la vue de leurs pa-
rents et amis exposés à une mort certaine, ne cessaient de
crier du rivage: «Sauvez-vous 1 sauvez-vous 1Jt C'eût été,
en effet, tenter la Providence que de continuer davantage
tme lutte téméraire, inégale, avec le terrible élément dont
ils avaient à combattre la fureur.
Marcheterre, cependant, que ce spectacle saisissant sem-
blait exalter de plus en plus, au lieu de l'intimider, ne cessait
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