Page 15 - La Généalogie retrouver ses ancêtres

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- Eh oui 1mon cher, fit-il sans me permettre d'achever ma
phrase, ce sont les seules paroles spirituelles que j'aie enten-
dues ce matin. :t Et il traversa la rue pour parler à un client
qui se rendait à la cour, son douzième imbécile, sans doute.
- Diable 1 pensais-je, il paraît que les hommes d'esprit
ne sont pas difficiles, si c'est de l'esprit que je viens de faire:
j'en ai alors une bonne provision; je ne m'en étais pourtant
jamais douté.
Tout fier de cette découverte, et en me disant à moi-même
que j'avais plus d'esprit que les onze imbéciles dont m'avait
parlé mon ami, je vole chez mon libraire, j'achète une rame
de papier foolscap (c'est-à-dire, peut-être, papier-bonnet ou
tête de fou. comme il plaira au traducteur), et je me mets à
l'œuvre.
J'écris pour m'amuser, au risque de bien ennuyer le lec-
teur qui aura la patience de lire ce volume; mais comme je
suis d'une nature compatissante, j'ai un excellent conseil à
donner à ce cher lecteur: c'est de jeter promptement le
malencontreux livre, sans se donner la peine de le critiquer:
ce serait lui accorder trop d'importance, et, en outre, ce
serait un labeur inutile pour le critiquer de bonne foi; car,
à l'encontre de ce vieil archevêque de Grenade dont parle GU
Bias, si chatouilleux à l'endroit de ses homélies, je suis, moi,
de bonne composition et, au lieu de dire à ce cher critique:
c Je vous souhaite toutes sortes de prospérités avec plus de
goût,:t j'admettrai franchement qu'il y a mille défauts dans
ce livre, et que je les connais.
Quant au critique malveillant, ce serait pour lui un tra-
vail en pure perte, privé qu'il serait d'engager une polé-
mique avec moi. Je suis, d'avance, bien peiné de lui enlever
cette douce jouissance, et de lui rogner si promptement les
griffes. Je suis très vieux et paresseux avec délice, comme
le Figaro d'ironique mémoire. D'ailleurs, je n'ai pas assez
d'amour-propre pour tenir le moins du monde à mes produc-
tions littéraires. Consigner quelques épisodes du bon vieux
temps, quelques souvenirs d'une jeunesse, hélas 1 bien éloi-
gnée, voilà toute mon ambition.
Plusieurs anecdotes paraîtront, sans doute, insignifiantes
et puériles à bien des lecteurs: qu'ils jettent le blâme sur
quelques-uns de nos meilleurs littérateurs, qui m'ont prié
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