Page 134 - La Généalogie retrouver ses ancêtres

- Pauvre insecte! disait le bon gentilhomme, pauvre petit
insecte! j'ai eu le malheur de te blesser, et voilà que les
autres fourmis, naguère tes amies, se précipitent sur toi pour
te dévorer. Ces petites bêtes sont donc aussi cruelles que les
hommes. Je vais te secourir: et vous, mesdames les fourmis,
merci de la leçon; j'ai meilJeure opinion maintenant de mes
semblables.
- Pauvre misanthrope! pensa Jules; il faut donc qu'il ait
bien souffert, ayant une âme si sensible.
Et, se retirant alors sans bruit, il entra par la porte du jar-
din.
Monsieur d'Egmont poussa un cri de joie en voyant son
jeune ami, et l'embrassa avec affection: il l'avait vu élever,
et l'aimait comme son fils. Quoiqu'il eût constamment refusé,
depuis trente ans qu'il vivait dans la seigneurie du capitaine
d'Haberville, de venir vivre au manoir, avec son fidèle domes-
tique, il y faisait cependant de fréquentes visites, qui duraient
souvent au delà d'une semaine, surtout en l'absence des étran-
gers; car, sans éviter positivement la société, il avait trop
souffert dans ses rapports avec les hommes de sa classe, pour
se mêler cordialement à leurs joies bruyantes.
Monsieur d'Egmont, quoique pauvre, ne laissait pas de
faire beaucoup de bien: il consolait les affligés, visitait les
malades, les soignait avec des simples, dont ses études bota-
niques lui avaient révélé les vertus secrètes; et, si ses charités
n'étaient pas abondantes, elles étaient distribuées de si bon
cœur, avec tant de délicatesse, que les pauvres en étaient
plus touchés que de celles plus considérables de bien des
riches. On semblait en conséquence avoir oublié son nom
pour ne l'appeler que le bon gentilhomme.
Lorsque monsieur d'Egmont et son jeune ami entrèrent
dans la maison après une courte promenade aux alentours,
André mettait sur la table un plat de truites de la plus belle
apparence et un plat de tourtes à la crapaudine couvertes de
cerfeuil cru.
- C'est un souper peu dispendieux, dit le bon gentilhom-
me; j'ai pris les truites moi-même, devant ma porte, il y a une
heure environ, André a tué les tourtes ce matin au soleil
levant, dans cet arbre sec à demi-portée de fusil de ma mai.
son: tu vois que, sans être seigneur, j'ai vivier et colombier
sur mon domaine. Maintenant une salade de laitue à la crème,
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