Page 107 - La Généalogie retrouver ses ancêtres

pas invités à la fête du mai; si bien que pas plus tard que la,l-
née dernière des guerdins (gredins), qUI avaient été priés de
rester chez eux, eurent l'audace de scier, pendant la nuit, le
mai que les habitants de Sainte-Anne devaient présenter le
lendemain au capitaine Besse. Jugez quel affront pour le
pauvre monde, quand ils arrivèrent, le matin, de voir leur
bel arbre bon tout au plus à faire du bois de poêle 1
Jules ne put s'empêcher de rire aux éclats d'un tour qu'il
appréciait beaucoup.
- Riez tant que vous voudrez, dit Tontaine, mais c'est
pas toujours être chrétien que de faire de pareilles farces.
Vous comprenez, ajouta-t-il d'un ton sérieux, que ce n'est
pas qu'on craigne un tel affront pour notre bon seigneur;
mais, comme il y a toujours des chétifs partout, nous avons
pris nos précautions en cas d'averdingles (avanies).
- Je suis un pauvre homme, fit Alexis Dubé; mais je ne
voudrais pas pour la valeur de ma terre, qu'une injure sem-
blable fût faite à notre capitaine.
Chacun parla dans le même sens; et Jules était déjà dans
les bras de sa famille, que l'on continuait à pester contre les
gredins, les chétifs imaginaires, qui auraient l'audace de muti-
ler le mai de sapin qu'on se proposait d'offrir le lendemain
au seigneur d'Haberv1lle. Il est à supposer que les libations
et le réveillon pendant la veillée du mai, ainsi que l'ample
déjeuner à la fourchette du lendemain, ne manquaient pas de
stimuler le zèle dans cette circonstance.
- Viens, dit Jules à son ami après le souper: viens voir
les apprêts qui se font pour le repas du matin des gens du
mai. Comme ni toi, ni moi, n'avons eu l'avantage d'assister
à ces fameuses noces du riche Garnache, qui réjouissaient
tant le cœur de ce gourmand Sancho Pança, ça pourra, au
besoin, nous en donner une idée.
Tout était mouvement et confusion dans la cuisine où ils
entrèrent d'abord: les voix rieuses et glapissantes des fem-
mes se mêlaient à celles des six hommes de relai occupés
à boire, à fumer et à les agacer. Trois servantes, armées
chacune d'une poêle à frire, faisaient, ou, suivant l'expres-
sion reçue, tournaient des crêpes au feu d'une immense
cheminée, dont les flammes brillantes enluminaient à la Rem-
brandt ces visages joyeux, dans toute l'étendue de cette vaste
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