Page 84 - La Généalogie retrouver ses ancêtres

IX

LA SAINT-JEAN-BAPTISTE

Chaque paroisse chÔmait autrefois la fête de son patron. La
Saint-Jean-Baptiste, fête patronale de la paroisse de Saint-Jean-
Port-Joli, qui tombait dans la plus belle saison de J'année, ne
manquait pas d'attirer un grand concours de pèlerins, non seu-
lemenr des endroits voisins, mais des lieux les plus éloignés.
Le cultivateur canadien, toujours si occupé de ses travaux
agricoles, jouissait alors de quelque repos, et le beau temps
l'invitait à la promenade. Il se faisait de grands préparatifs
dans chaque famille pour cette occasion solennelle. On faisait
partout le grand ménage, on blanchissait à la chaux, on lavait
les planchers que l'on recouvrait de branches d'épinette, on
ruait le veau gras, et le marchand avait bon débit de ses boissons.
Aussi, dès le vingt-rroisième jour de juin, veille de la Saint.Jean.
Baptiste, toutes les maisons, à commencer par le manoir sei·
gneurial et le presbytère, étaient-elles encombrées de nombreux
pèlerins.
Le seigneur offrait le pain bénit et fournissait deux jeunes
messieurs et deux jeunes demoiselles de ses amis, invités même
de Québec, longtemps d'avance, pour faire la collecte pendant
la messe solennelle, célébrée en J'honneur du saint patron de la
paroisse. Ce n'était pas petite besogne que la confection de ce
pain bénit et de ses accessoires de cousin! (gâteaux), pour la
multirude qui se pressait, non seulement dans l'église, mais