Page 60 - La Généalogie retrouver ses ancêtres

LES ANCIENS CANADIENS 61

que, comme le castor et la loutre, vos confrères, vous ne mettez
le nez hors de l'eau que toutes les demi-heures, et encore pour
la forme, pour voir ce qui se passe dans le monde d'en haut.
Diable! vous êtes aussi un peu comme le saumon: quand on lui
donne de la touée, il en profite. M'est avis que les goujons de
votre espèce ne se trouvent pas dans tous les ruisseaux!
- Ce qui n'empêche pas, capitaine, dit Arché, que sans votre
présence d'esprit, sans votre calcul admitable à ne lâcher que la
mesure précise de ligne, je me serais brisé la tête ou l'estomac
contre la glace; et que le corps du pauvre Durnais, au lieu d'être
dans un lit bien chaud, roulerait maintenant dans le lit glacé du
Saint-Laurent.
- En voilà un farceur! fit Marcheterre; à l'entendre parler,
ce serait moi qui aurais fait la besogne. Il fallait bien vous
donner de la touée, quand j'ai vu que les pieds menaçaient de
vous passet par-dessus la tête, position qui aurait été assez
gênante au beau milieu des flots déchalnés.

La conversation avait tourné à la plaisanterie; les saillies, les
bons mots succédèrent pendant longtemps aux émotions cruelles
de la soirée.
- Remplissez vos gobelets; feu partout, s'écria M, de Beau-
mont; je vais porter une santé qui, j'en suis sûr, sera bien
accueillie.
Et, ce disant, il Versa une portion raisonnable de vin dans la
formidable coupe.
Alors, le seigneur de Beaumont dit à Arché d'une voix émue
et en même temps solennelle:
- Votre conduite est au-dessus de tout éloge, On ne sait
lequel le plus admirer, de ce dévouement sublime qui vous a
fait risquer votre vie pour sauver celle d'un inconnu, ou de ce
courage, de ce sang-froid admirable, qui vous ont fait réussir!
Vous allez, je le sais, embrasser la carrière des armes; vous
possédez tOutes les qualités requises dans votre nouvelle carrière.