Page 44 - Chaînon été 2021_hr - copie
P. 44
SECTION SPÉCIALE : LES CONTES ET LÉGENDES DE L’ONTARIO FRANÇAIS
Un jour, il prend dans un piège une sont toujours au rendez-vous, Sa carrière de dompteur
louve grise (timber wolf). Comme même à New York. Imaginez ce d’orignaux
sa patte n’est pas trop blessée, Joe gars de bois qui parade au Madison
décide de l’apporter chez lui et la Square Garden avec son attelage Comme l’amour de Joe pour
dompter à l’attelage. loups-chiens à l’intermission les animaux sauvages est grand
d’une partie des Rangers contre les comme la forêt qui les abrite, il
Eurêka! La louve s’entraîne Bruins! Tant qu’à y être, pourquoi n’est pas heureux loin d’eux. Vers
bien. Laflamme décide alors de ne pas créer un embouteillage 1940, il se métamorphose donc en
rembourrer les dents de ses pièges au Times Square? Quoi de plus dompteur d’orignaux. Ce sont de
afin d’y prendre d’autres loups exotique que des loups sauvages gros animaux, certes, mais ils sont
pour former une équipe complète, en plein coeur de la métropole! habituellement plus dociles que
soit huit à dix bêtes. Armé de Partout où LaFlamme se promène les loups. Habituellement, dis-je.
persévérance et de patience, il avec son attelage, il attire les foules. Un jour, Joe a dû faire un séjour à
réussit. Et Joe adore les bains de foules. l’hôpital de Toronto. Il avait décidé
de répondre au défi de présenter
2
Sa carrière de dompteur de Paradoxalement, le showman en lui deux orignaux vivants au congrès
côtoie le gars de bois. Sa vie durant,
loups Joe gère bien les deux tensions de international du Loyal Order
La carrière du dompteur de loups sa personnalité, ce qui l’emmèra au of Moose, à Colombus en Ohio.
L’enjeu de 1 000 $ (environ 11 000 $
prend vite de l’ampleur. C’est sommet de sa carrière de dompteur aujourd’hui) en valait le coup. Mais
aussi le moment de donner un peu de loups. il n’avait su prévoir la résistance de
d’essor à son nom : dorénavant, il ses orignaux à prendre le train et
signera son nom « Joe LaFlamme ». En janvier 1939, il entreprend avec il en a subi les conséquences. C’est
Et le dompteur de loups obtiendra une équipe de 10 loups une tournée cependant avec fierté que Joe gagne
annuellement les permis nord-américaine. Le matin du le pari!
nécessaires pour garder en sa départ, un froid intense l’empêche
possession des animaux sauvages. de prendre le train vers Sudbury. Il LaFlamme est également fier
À noter que les exploits de Joe achète alors des billets d’avion de d’épater les gens lorsqu’il visite,
avec les loups sont le reflet d’une brousse pour lui, son assistant – et orignal en laisse, les salles de
époque où les conventions sociales ses 10 loups. Il n’est pas question banquets, l’hôtel du coin, voire
différaient de celles d’aujourd’hui. d’attacher les bêtes dans l’avion; même la station de radio new
Toutefois, son travail ne mettait après tout, ils sont des passagers yorkaise ABC pour une entrevue
aucune espèce animale en péril. payants. Du jamais vu dans
l’histoire de l’Amérique! Et c’est de – qu’on avait accordée non pas au
LaFlamme prend 15 ans à réaliser justesse que Joe a survécu pour en dompteur mais à son orignal!
son rêve d’avoir une équipe formée parler! Fin observateur de la nature,
uniquement de loups gris. Jusqu’à LaFlamme finit par développer un
présent, son attelage comprenait Dompter des loups sauvages penchant pour la conservation de
au moins un chien car il n’avait pas s’avère un travail ardu qui finit la faune boréale. C’est pourquoi
encore réussi à dompter un loup à par user son homme. Joe a beau il fréquente encore divers
devenir bon « chien de tête ». savoir lire ses protégés, il doit
être constamment aux aguets, car
Joe a toujours su mêler il ne sait jamais où et quand leur
l’utile à l’agréable. En plus instinct de prédateur surgira. Le
d’approvisionner les camps dompteur porte plusieurs marques
de bûcherons, il se met donc à de crocs non seulement sur ses
fréquenter les carnavals d’hiver pantalons, mais également sur ses
et les expositions sportives dans jambes et ses bras. Après presque
les grandes villes du nord-est de deux décennies, LaFlamme doit
l’Amérique, en commençant par se résigner au fait qu’il n’a plus
Montréal en 1924. Puis Toronto où l’énergie pour s’occuper des loups.
le hurlement des loups donne des Un changement de cap s’impose. Joe avec un orignal sur son balcon. Photo prise
frissons aux citadins. Les foules 2 Showman : maître de la scène. à Gogama, dans le nord de l’Ontario, vers 1940.
Source : Gerry Talbot.
42 LE CHAÎNON, ÉTÉ 2021
