Page 282 - La Généalogie retrouver ses ancêtres

SECTION F,-COLONISATION

Sous le régime anglais, depuis 1760 jusqu'à nos jours.

Régions de colonisation.

Pour faire suite à l'étude de la 2ème partie de ce volume sur
"La colonisation dans la province de Québec sous la domination française" ,
on expose, ci-après, dans quelques notes brèves, ce que cette œuvre a
été depuis la cession du pays jusqu'à nos jours, les entraves qu'elle a
rencontrées, les défenseurs qu'elle a trouvés, et enfin une description
succinte des principales régions de colonisation de cette province.
Après la conquête de la Nouvelle-France (1), les Anglais avaient
re~pecté le régime de la tenure seigneuriale pour les terres déjà concé-
dées, mais ils ne l'étendirent pas au delà, et lorsqu'à la suite de la guerre
de l'indép!'lndance, le Gouvernement anglais voulut récompenser les
loyalistes américains qui lui étaient restés fidèles, il leur donna des terres
en "propriété libre" (free and common soccage) dans la province du
Haut-Canada (Ontario) et dans les "Cantons de l'Est" de la province
du Bas-Canada (aujourd'hui appelée celle de Québec).
Mais, déjà, bien avant la distribution faite aux loyalistes, l'Exécutif
colonial avait commencé à livrer de grandes étendues du domaine public
encore inculte à des accapareurs de terres, sans les forcer à les établir
sous peine de confiscation. Ainsi, la "Compagnie des Terres de l'Amé-
rique Britannique" en avait reçu pour sa part 600,000 acres (2). De
1793 à 1811, plus de trois millions d'acres de terres publiques avaient été
distribués à deux cents favoris, dont quelques-uns eurent jusqu'à 60,000
ou 80,000 acres chacun; le gouverneur lui-même, sir Robert Shore Mil-
nes, en prenait, pour sa part seulement, 70,000 acres. Dès lors les acca-
pareurs n'eurent plus qu'un objet: attendre du temps une augmentation
dans la valeur des terres, tout en guettant l'occasion d'une bonne spécu-
lation. De la sorte, ces domaines, dérobés à la colonisation et conservés
à leur état sauvage, servaient de barrière pour empêcher les colons de
pénétrer plus avant dans l'intérieur du pays,
Pendant près d'un demi-siècle les plus révoltants abus de la part des
détenteurs du domaine public ont été perpétrés dans les "Cantons de
l'Est", la région la plus voisine des Etats-Unis, et cela malgré la marche
inéluctable du progrès, malgré l'ouverture des routes, la construction des
voies ferrées et l'extension de l'agriculture, qui en était la conséquence.
Tous les mémoires du temps, tous les rapports des comités spéciaux
nommés par la Chambre pour s'enquérir des faits et de la situation sont
remplis de constatations d'un état de choses parfaitement reconnu, mais

[1) .. La Province de Québec ", ouvrage publié par le département de l'Agriculture de la provinell
de Québec.
(2] Deux acres font un hectare.