Page 122 - La Généalogie retrouver ses ancêtres

laine. L'ensemble était solidement retenu par des courroies. La
petite machine démarra dans une pétarade et elle se perdit bientôt
dans la poudrerie.
Après avoir filé quelques minutes en terrain découvert, l'étrange
équipage s'engagea entre deux rangées de sapins. À cet endroit, la
neige était épaisse et la machine y pénétrait comme un canot-
automobile dans une eau calme. Bientôt, ce fut la descente, raide
parfois et toujours pleins d'imprévus à cette période de l'année.
Louis-Philippe appréhendait deux ou trois passages dangereux, sur-
tout après une forte précipitaiton de neige.

Il avait parcouru sans encombre la première partie du trajet.
Rendu à la grande courbe, où le chemin frôle un pan de montagne
raide et dénudé, il avait arrêté sa moto-neige. C'est l'endroit le
plus dangereux. À mi-chemin entre le sommet et la route, le vent
accumule d'énormes amoncellements de neige. Il ne tarda pas à
remarquer qu'une légère avalanche avait comblé le chemin, non
loin du prochain détour ; au-dessus, il distinguait des fissures dans
la masse blanche. À droite, c'est le précipice.
Il jeta un coup d'œil à sa passagère. Elle semblait s'être endor-
mie. Il jaugea la profondeur du ravin. S'il était seul, il prendrait
le risque de s'y lancer pour reprendre la route plus loin. Il ne peut
songer à cette manœuvre à cause de la précieuse charge qu'il remor-
que : le traîneau pourrait se renverser nu s'accrocher aux arbres.

II prit alors la seule décision raisonnable.

Sur la montagne, on était sans nouvelle depuis de longues
heures, et bientôt la brunante ajouterait son voile sombre à celui
de la poudrerie. Dans toutes les maisons, on avait décidé de passer
la nuit blanche, dans l'attente d'un coup de téléphone. Les raquettes
sont appuyées contre le mur, près de la porte ; des vêtements con-
fortables sont prêts à être enfilés par les hommes qui n'attendent
qu'un signal pour entreprendre les recherches.

Dans le silence qui remplissait chaque demeure et que le bruit
iiitermittent de la tempête rendait encore plus dramatique, certains