Page 96 - La Généalogie retrouver ses ancêtres

LES ANCIENS CANADIENS 97

et éviter unc ruine d'ailleurs imminente. Un gtand poète
anglais a dit: «Ne prête, ni n'emprunte, si tu veux conserver
tes amis». Donne, mon cher fils, donne à pleines mains,
puisgue c'est un penchant irrésistible chez toi; mais, au moins,
sois avare Je ta signarure: tu seras toujours à la gêne, mais tu
éviteras lcs malheurs qui ont empoisonné mon existence pen-
dant un demi-siècle.
Mes affaires privées étaient tellement mêlées avec celles de
mon bureau que je fus assez longtemps sans m'apercevoir de
leur état alarmant. Lorsque je découvris la vérité, après un
examen de mes compres, je fus frappé comme d'un coup de
foudre. Non seulement j'étais ruiné, mais aussi sous le poids
d'une défalcation considérable! Bah! me dis-je, à la fin, que
m'importe la perte de mes biens! que m'importe l'or que j'ai
toujours méprisé! que je paie mes dettes; je suis jeune, je n'ai
point peur du travail, j'en aurai toujours assez. Qu'ai-je à
craindre d'ailleurs? mes amis me doivent des sommes considéra-
bles. Témoins de mes difficultés financières, nOn seulement
ils vont s'empresser de s'acquitrer envers moi, mais aussi, s'il est
nécessaire, de faire pour moi ce que j'ai fait tant de fois pour
eux. Que j'étais simple, mon cher fils, de juger les aurres par
moi-même! J'aurais, moi, remué ciel et terre pour sauver un
ami de la ruine; j'aurais fair les plus grands sacrifices. Que
j'étais simple et crédule! ils ont eu raison, les misérables, de se
moquer de moi.
Je fis un état de mes créances, de la valeur de mes propriétés,
et je vis clairement que mes rencrées faites, mes immeubles
vendus, je n'étais redevable que d'une balance facile à couvrir
à l'aide de mes parents. La joie rentra dans man cœur. Que
je connaissais pcu les hommes! Je fis part, en confidence, de
mes embarras à mes débiteurs. Je leur dis que je me confiais
à leur amitié pour garder la chose secrète, que le temps pressait,
et que je les priais de me rembourser dans le plus court délai.
Je les trouvai froids comme j'aurais dû m'y atrendre. Plusieurs,