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nissant une information textuelle sur la population, elle est plus qu'un
bilan : c'est un outil de planification.
Au cours du siécle qui suit la Conquete, l'arpenteur joue toujours
un rôle d'explorateur. Mais c'est moins pour faire connaître le territoire
que pour l'organiser qu'il visite et dessine les terres destinées a la coloni-
sation et qu'il mesure les territoires déjh occupés pour en produire des
plans de plus en plus précis. Durant cette période, les arpenteurs conti-
nuent d'être d'excellents cartographes capables de synthétiser l'espace,
comme le démontre ta carte du Bas-Canada de Joseph Bouchette de 1831
(figure 19) qui permet au lecteur attentif de déceler l'état de développe-
ment de la province à ce moment-th3.
Même si, au cours du xixe siècle, plusieurs arpenteurs travaillent
encore directement ou indirectement pour le gouvernement, on en compte
de plus en plus qui servent des intérêts priv6s. II n'est pas rare h cette
époque de voir des arpenteurs engagés pour mesurer et dessiner des
lieux POLI( des transactions enregistrées devant notaire. Les greffes de
notaires conservés aux Archives nationales du Qudbec contiennent
d'ailleurs un grand nombre de procés-verbaux et de plans d'arpentage
Au cours du xxe siécle. l'arpentage devient une science de plus en
plus précise et l'arpenteur, un spécialiste du mesurage légal. Cela n'est
pas seulement dû A la profession elle-même, mais aussi a une société
exigeante qui, au cours des dernières décennies. a largement favorisé la
compartimentation des professions. Pour bien comprendre ce change-
ment, il faut en connaitre la source qui se trouve en partie dans l'histoire
de l'arpentage.

L'ARPENTAGE EN NOUVELLE-FRANCE

Les quelques auteurs qui se sont intéressés à I'histoire de I'arpen-
tage et de la cartographie au Québec attribuent le titre de premier arpen-
teur de la Nouvelle-France A Samuel de Champlain. En fait, Champlain est
géographe du roi, mais les circonstances I'amenent à poser un acte
qui sera plus tard réservé exclusivement aux arpenteurs, soit délimiter la
première concession, celle de Louis Hébert. L'arpentage s'associe alors,
et pour longtemps, A la concession des terres au Québec. D'ailleurs,
étre géographe ou hydrographe au debut du mile siècle supposait

3 Claude BouoREnu (19861