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La cartographie civile:

I'arpentage et le Bureau

de I'arpenteur général

L'arpenteur a Bt6 étroitement lié à l'aménagement, au developpe-
ment et à la cartographie du territoire nord-amkricain depuis le début de
l'occupation europkenne. II est à l'origine de la majoril6 des documents
cartographiques représentant le OuBbec, et c'est pourquoi il paraît néces-
saire de tracer son histoire et, plus particulierement. celle du Bureau de
I'arpenteur gkn6ral qui, de 1764 à 1841, redise l'essentiel de la produc-
tion cartographique.
Cette présentation permettra de situer l'apport de I'arpenteur au
sein d'une société dont l'emprise territoriate ne cesse de s'étendre.
D'ailleurs, l'une des grandes contributions des arpenteurs des siecles
pass4s a Bté de nous laisser une image cartographique de cette kvolu-
tion, comme l'ont fait Samuel Holland (17281801) et Joseph Bouchette
(vers 1774-1 841 ).
Si les arpenteurs n'ont pas tous ét6 de grands cartographes, la
majoritP d'entre eux ont Bté associes à la production cartographique. Cette
association s'est cependant atténuee avec la spécialisation qui a marqué
le xxe sidcle, et ce, malgré des racines communes. Champlain, à qui l'on
accorde le titre de précurseur de l'arpentage en Nouvelle-France', n'est-il
pas aussi un pionnier de la cartographie du Nouveau Monde ?
Si la carte est le reflet de l'interdépendance de l'homme et du ter-
ritoire, elle est également le résultat des efforts conjugués de plusieurs