Page 103 - Transcriptions d'actes notariés - Tome 20 - 1682-1686

L'abbé Alexis Bklanger, missionnaire. . .

Pendant iiii siècle et demi, le diocèse de Qiiébec englolia lin terri-
tdjre immeiix: de la Louisiane au Labrador et de 1'Atlaiitiqiie aux
Rocheuses. Peu à peii des secteiirs de ce vaste continent épiscopal
s'iirgaiiikreiit en vicariats apostoliques ; Halifax en 1818, Ctiariottetown
en 1319. Kingston et Saiiit-Boiiiiace en 18.20. Mais pendant longternps
ces diocèxs en f ormaiion éproiivèreiit des difficiilti:~ i recruter leur
clergé, et l'église-mkre coiitiiiiia de leiir eiivojer des prêtres. La pro-
vinee de Québec remplit alois, eiivers le tesle du Canada et une partie
des Etats-Unis, le iGle qiie I'aiicienne France avait joué à l'égard de la
Nouvelle. L'histoire de cette action missicinnaire de Oiiébec eii Amériaue
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du Nord n'a encore @te qu'esquisafe dans des niiiiiii&-aphies. Son Etude
d'ensemble, qiiaiid elle sera i aite. prése~itera un impreasionnaiit talileau.
Durant toute cette periode. la plupart de3 jeiines prêtres canadieils
allaierit passer dans les niiwions. dc l'Acadie ou de l'ouest, les premières
années de leur mini3ti.re. Plusieiirs de ces missionnaires, les abbés
Bailly, Belcourt, Th. Blanchet. Cook, Aiit. Ga,uiinn, F:X. Lafrance,
Painchaud et autrcs: ont laissé une réputation et des reuvres considérables.
h biographie de quelqu~s-uns a été écrite, nl~is uii grand nrinihre
d'aiitres niériteraieiit mieux uiic l'oubli, où leurs noms et lciirs figures
s'eiisevelissen t.
Nous ne voudrions ici que fleurir lin peu la tonibe de l'un de ces
modestes niissioiiiiaires: l'abbé Alexis Rélaiiger, doiit presque toute la
carrière se déroula sur les eôtes du Golie, aiix Iles-de-la-Madeleine, au
Labrador et à Terre-Neiive, et qui termina sa vie eii terre d'exil, dans
uiie cabane, sur les tiutds de la Baie Saink-Georges. Type de missioii-
naire qui ii'accritnplit peut-Etre pas d'aclion extraordinaire, niais dont
la vie atteignit une sorte d'héroïsme permaiieiit, et décrivit une ascension
vers iiii ditachement de plus cil pIus complet, comme une flarnine qiii
monte.
IiIisriiis tuut de suite que cet essai, fort inconiplet, n'est qu'une
ébauche d'u tr~ liiogrspliie que nous espérons lui consacrer pour rendre
justice à sa tti6muii.e.)

Lsbbé Alexis BEhnger naqiiit sur les bords du Saint-Laurent, à
Saiii t.Hoch-des-AuInaies. II descendait d'une très ancienne famille.
probahlenieiit de Francois Bélanger, l'un des premiers colons amen&
de hlortagne par Robert Giffard, seigneur de Beauport. L'ancëtre, ses
fils et ses pctits+fils, enrent ton3 de nombreuses familles, et se multi-
pljère~it coninie les tribus d'1waël; de sorte qu'au buut de quatre ou cinq
génératioiis on trouve plnsieurs centaines de leurs descendants, Gtabli5
dans tous lcs centres antonr de Québec: d'abord i Beauport, à Cliarlc-