Page 44 - La Généalogie retrouver ses ancêtres

LES ANCIENS CANADIENS 45

assis à la même place sur son siège precaIre, mais calme et
impassible, comme la statue de la mort. Il fit bien quelques
signes du côté du rivage que l'on crut être un écernel adieu à SeS
amis. Er puis, croisant les bras, ou les élevant alternativement
vers le ciel, il parut détaché de tous liens cerrestres et préparé à
franchir ce passage redoutable qui sépare l'homme de l'éterniré.
Une fois sur la berge de la rivière, le capitaine ne laissa
paraitre aucun signe de ressentiment; reprenant, au contraire,
son sang-froid habituel, il donna ses ordres avec calme et
précision.
- Suivons, dir-il, la descente des glaces, en emportant tous
les matériaux de sauvetage.
- A quoi bon? s'écrièrent ceux qui paraissaient les plus
expérimentés; le malheureux est perdu sans ressource!
- Il reste pourtant une chance, une bien petite chance de
salut, dit le vieux marin en prêtant l'oreille à certains bruits
qu'il entendait bien loin dans le sud, et il faut y être préparé.
La débâcle peut se faire d'un moment à l'autre sur le bras Saint-
Nicolas qui est très rapide comme vous savez. Cette brusque
irruption peut refoulet les glaces de notre côté; d'ailleurs, nous
n'aurons aucun reproche à nous faire!
Ce que le capitaine Marcheterre avait prédir ne manqua pas
d'arriver. Une détonation semblable aux éclats de la foudre
se fit bientôt entendre; et le bras de la rivière, s'échappant
furieux de son lit, vint prendre à revers cet énorme amas de
glaces qui n'ayant rencontré jusque-là aucun obstacle, poursui-
vait toujours sa marche triomphante. On crut, pendant un
moment, que cette attaque brusque et rapide, que cette pression
soudaine refoulerait une grande partie des glaces du côté du
nord, comme le capitaine l'avair espéré. Il s'opéra même un
changement momentané qui la refoula du côté des speerateurs;
mais cet incident, si favorable en apparence à la délivrance de
Dumais, fut d'une bien courte durée; car, le lit de la rivière se
trouvant trop resserré pour leur livrer passage, il se fit un temps