Page 43 - La Généalogie retrouver ses ancêtres

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44 LES ANCIENS CANADIENS

encore en présence d'un danger qui glaçait d'effroi les hommes
les plus intrépides. Il s'aperçut, en se retournant, qu'à l'excep-
tion de son fils et de Joncas, un de ses matelots, tous les autres
cherchaient leur salut dans une fuite précipitée. « Ah! lâches!
s'écria-t-il; bande de lâches! »
Ces exclamations furent interrompues par son fils, qui, le
voyant courir à une mOrt inévitable, s'élança sur lui, et, le
saisissant à bras.le-corps, le renversa sur un madrier, où il le
retint quelques instants malgré les étreinres formidables du
vieillard. Une lutte terrible s'engagea alors entre le père et le
fils; c'était l'amour filial aux prises avec cette abnégation subli·
me, l'amour de l'humanité!
Le vieillard, par un effort puissant, parvint à se soustraite à
la planche de salut qui lui restait; et lui et son fils roulètent sur
la glace, où la lutte continua avec acharnement. Ce fut à ce
moment de crise de vie et de mort, que ]oncas, sautant de
planche en planche, de madriet en madrier, vint aider le jeune
homme à ramener son père sur le pont flottant.
Les speCtateurs, qui, du rivage, ne perdaient rien de cette
scène déchirante, se hâtèrent, malgré l'eau qui envahissait déjà
la berge de la rivière, de haler les câbles; et les effons de cent
bras robusteS parvinrent à sauver d'une mort imminente trois
hommes au cœur noble et généreux. Ils étaient à peine, en
effet, en lieu de sûreté, que cette immense nappe de glace restée
jusque-là stationnaire, malgré les attaques furibondes de l'enne·
mi puissant qui l'assaillait de touteS parts, commença, en gémis·
sant, et avec une lenteur majestueuse, sa descente vers la chute,
pour de là se disperser dans le grand fleuve.
Tous les regards se reportèrent aussitÔt sur Dumais. Cet
homme était naturellement très brave; il avait fait ses preuves
en maintes occasions contre les ennemis de sa patrie; il avait
même vu la mort de bien près, une mort affreuse et cruelle,
lorsque, lié à un poteau, où il devait être brûlé vif par les
Iroquois, ses amis maléchites le délivrèrent. Il était toujoun