Page 40 - La Généalogie retrouver ses ancêtres

LES ANCIENS CANADIENS 41

Dumais, 'lui avait attendu avec assez de patience l'arrivée des
secours, leur cria, quand il fut à portée de se faire entendre, de
se hâter, car il entendait sous l'eau des bruits sourds 'lui sem-
blaient venir de loin, vers l'embouchure de la rivière.
- Il n'y a pas un instant à perdre, mes amis, dit le vieux
capitaine, cat tout annonce la débâcle.
Des hommes moins expérimentés 'lue lui voulurent aussitÔt
pousser sur la glace, sans les lier ensemble, les matériaux qu'ils
avaient apportés; mais il s'y opposa, car la tivière était pleine de
crevasses, et de plus le glaçon sur lequel Dumais était assis, se
trouvait isolé d'un cÔté par les fragments 'lue le cheval avait
brisés dans sa lutte avant de disparaître, et de l'autre, par une
large mare d'eau 'lui en interdisait l'approche. Marcheterre,
'lui savait la débâcle non seulement inévitable, mais même
imminente d'un moment à l'autre, ne voulait pas exposer la vie
de tant de personnes sans avoir pris toutes les précautions 'lue
sa longue expérience lui dictait.
Les uns se mettent alors à encocher à coups de hache les
planches et les madriers; les autres les lient de bout cn bout;
quelques-uns, le capitaine en tête, les halent sur la glace, tandis
'lue d'autres les poussent du rivage. Ce pont improvisé était
à peine à cinquante pieds de la rive 'lue le vieux marin leut cria:
Maintenant, mes garçons, 'lue des hommes alertes et vigoureux
me suivent à dix pieds de distance les uns des autres, 'lue toUS
poussent de l'avant!
Marcheterre fut suivi de près par son fils, jeune homme dans
la force de l'âge, qui, connaissant la témérité de son père, se
tenait à portée de le secourir au besoin: car des bruits lugubres,
sinistres avant<oureurs d'un grand cataclysme, se faisaient en·
tendre sous l'eau. Chacun cependant était à son poste, et tout
allait pour le mieux: ceux 'lui perdaient pied, s'accrochaient au
flottage, et, une fois sur la glace solide, reprenaient aussitÔt leur
besogne avec une nouvelle ardeur, Quelques minutes encore,
et Dumais était sauvé.