Page 209 - index

ment le poste d'arpenteur général de la province, mûrit très tSit son projet
de publication. D'ailleurs, 11 souligne à quelques reprises le manque de
bonnes cartes à grande échelle, couvrant l'ensemble du Bas-Canada, no-
tamment lors de son séjour $ Londres en 180746. La position privilégiée
qu'il occupe (arpenteur général) lui permet de rassembler toute I'informa-
lion necessaire à une telle rkalisation.
Survient la guerre de 181 2 pendant laquelle Bouchette est engagé
au sein d'un corps d'officiers spécialement charge des services de ren-
Ses différentes missions lui permettent d'explorer et de
seignement~~'.
canographier les environs de la frontiére canado-américaine et confirment
B ses yeux la nécessite de sa carte. C'est ainsi que. en février 1814, il
lance une souscription publique et adresse au gouvernement une demande
d'aide financière. Le 7 avril 181 4, La Gazerte de Québec publie une des-
cription détaillée du projet48.
Profitant des quelques mois qu'il lui reste avant son départ pour
l'Angleterre, prkvu pour le 12 août 1814, Bouchette termine sa collecte
d'informations, notamment paf des questionnaires envoyés aux agents
de cantond9. Rendu A Londres, il lui reste encore beaucoup de travail de
révision et de finition b accomplir; c'est pourquoi la première carte imprt-
mée porte la date du 1 2 août 1 81 5. alors que la Description topographi-
que est datée de novembre 181 S5O.
L'ensemble, une fois publié. est impressionnant: une vingtaine de
canes de differentes dimensions, sept gravures et deux ouvrages, l'un en
anglais, l'autre en français, comptant chacun plus de 700 pages, y com-
pris les appendices et l'index5'.
Par exemple, la version française comprend 674 pages auxquelles
s'ajoutent 76 pages d'appendice et 14 pages d'index. Le texte dresse
d'abord un portrait général de la province, de la population et des institu-
tions, avant de décrire de façon beaucoup plus exhaustive et détaillée les
seigneuries et cantons. Dans cette partie qui constitue le cœur de l'ouvrage,
Bouchette prbsente, de façon plus ou moins uniforme, des statistiques,

46 Olficiellement, ce voyage devait servir a clarifier la situation au sujet de la dbtermi-
nalion de la ligno du 45' parall6le. qui n'&tait pas nettement 6tablie Claude BOUOREAU
(1986). 17
p.
47 Claude 13ouo.r~~~ 986). p. 19.
(1
48. Le texte de cette description est reproduit aux p. 19&200
49. Lettre circulaire adressée aux agents de canion. 1814 ANOU, E 211358. Ministere
des Terres et Forers. chemise 1814.
50. Pour en savoir plus sur cetle publication, voir John E. HARE (19781.
51. Joseph BOUCHE~E (1815) Pour une description plus detailfëe, voir le texte de pré-
senlarron de John E. HARE (1978) et l'article de Serge COURVILLE (1981)