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L'ASPECT GÉOGRAPHIQUE DU PAYS BRETON
La Bretagne se présente comme une immense péninsule s'avançant dans l'Atlantique. Elle est
constituée de la majeure partie du massif armoricain, région la plus à l'ouest du territoire français. Deux
grandes régions naturelles forment cette contrée: l'Armor, le pays de la mer, et l'Argoat, le pays des bois.
De sa frontière orientale jusqu'à la pointe du Finistère, le pays breton s'étend sur 265 kilomètres et de la
Pointe du Grouin au nord, à Saint-Gildas, au sud, on compte 165 kilomètres. Sa superficie est de 35 000 km2,
soit un peu plus que le territoire du Bas-Saint-Laurent /Gaspésie au Québec. La population actuelle atteint
3 500 000 âmes.
Au XVIIe siècle, la Bretagne se divisait en deux grandes régions: à l'ouest, la Basse-Bretagne et, à l'est,
la Haute-Bretagne. Les limites de ces deux régions se situaient approximativement de part et d'autre d'une
ligne nord-sud allant de Saint-Brieuc à Vannes.
Au point de vue administratif et religieux, la Bretagne comptait neuf pays distincts dont la représentation
territoriale se retrouve sur l'étendard de la Bretagne: cinq bandes noires pour les cinq pays de la
Haute-Bretagne et quatre blanches pour les quatres contrées de la Basse-Bretagne. Voici ces pays:
Basse-Bretagne:
Le Léon, capitale et évêché: Saint-Pol-de-Léon. Autres villes importantes: Landerneau et Brest.
Le Trégor, capitale et évêché: Tréguier. Autres villes importantes: Morlaix, Lannion et Guingamp.
La Cornouaille, capitale et évêché: Quimper. Autres villes importantes: Carhaix, Concarneau et
Quimperlé.
Le Vannetais, capitale et évêché: Vannes. Autres villes importantes: Lorient, Hennebont, Pontivy et
Redon.
Ce territoire formait alors une entité distincte de par sa langue et sa culture. Au début du siècle, le breton
était la seule langue usuelle. (*)
Haute-Bretagne:
Le pays de Rennes, capitale et évêché: Rennes. Autres villes importantes: Vitré, Hédé, Fougères et la
~uerche.
Le pays de Dol, capitale et évêché: Dol-de-Bretagne. (')
Le pays Maloin, capitale et évêché: Saint-Malo. Autres villes importantes: Saint-Servan, Dinan,
Montfort et Ploërmel.
Le pays de Saint-Brieuc, capitale et évêché: Saint-Brieuc. Autres villes importantes: Montcontour et
Lamballe.
Le pays Nantais, capitale et évêché: Nantes. Autres villes importantes: Châteaubriant, Le Roche-Ber-
nard, Ancenis et Guérande.
Les cinq pays de la Haute-Bretagne ne présentaient pas de frontières aussi distinctes que ceux de la
Basse-Bretagne, mais ils s'identifiaient par leurs particularités indéniables.
Ces neuf territoires respectifs ont conservé leur identité jusqu'à la Révolution française. Depuis le 22
décembre 1789, la Bretagne est divisée en cinq départements.
(') Le breton est une langue celtique d'origine indo-européenne. Elle appartient au groupe britonnique. Le breton
s'apparente au gallois parlé au pays de Galles.
(') En plus de son territoire local, l'évêché de Do1 comprenait des enclaves spécifiques réparties en Haute-Bretagne et en
