Page 7 - chainonEte2020

SECTION SPÉCIALE – PANDÉMIE

Sept jours après leur départ, la Gilles Laporte et
composante touristique de leur Denise Lemire
devant le Palais
croisière est soudainement écourtée législatif de
en raison de la pandémie. Les Montevideo
restrictions de voyages annoncées (Uruguay), le
à l’échelle planétaire s’intensifient 9 mars 2020.
de jour en jour et on déconseille
fortement les croisières. Puis,
le 16 mars, le premier ministre
du Canada, Justin Trudeau,
annonce : « Je veux être clair : si
vous êtes à l’étranger, c’est le temps
de rentrer chez vous ».

Facile à dire, mais pas si facile à a beau être de nature positive,
faire lorsqu’on est à bord d’un porte de la chambre. Gilles se lorsqu’on a vu les gens aux
navire à cent mille lieues de transforme, dès lors, en avide nouvelles brandir les affiches
chez nous, parmi des passagers miroiseur. Il passe d’innombrables Help me! ça nous a énervés. C’est
provenant des quatre coins du heures à fixer, par le hublot, la mer sûr qu’on était un peu anxieux,
monde et où les consignes varient et les oiseaux qui survolent son mais on y allait au jour le jour. »
de pays en pays. Mais à ce stade- immensité. Heureusement, Denise et Gilles
ci, les choses se déroulent plutôt Le 25 mars, lors d’un de ces gardent un contact étroit avec
bien pour les voyageurs à l’abri « fresh air days », les consignes ceux et celles qui leur sont chers
de l’agitation du monde extérieur. sont particulièrement restrictives : et ils passent beaucoup de temps
Ils profitent des spectacles et des NE TOUCHEZ À RIEN, n’utilisez sur Facebook à répondre aux
conférences dans l’environnement pas les ascenseurs, n’empruntez nombreux témoignages empreints
douillet du luxueux navire, où le que les portes à l’avant du navire, d’affection et d’empathie.
personnel attentionné leur sert des ne vous assoyez pas sur les chaises,
repas savoureux. ne vous approchez pas des autres Leur fils Martin Laporte, qui fait
passagers et ne dépassez pas les
Or peu après, les choses se partie du groupe d’humour et
détériorent. Quatre personnes 30 minutes allouées pour vous d’improvisation franco-ontarien
décèdent, puis 13 passagers dégourdir les jambes. L’ampleur Improtéine, tente de leur remonter
et 29 membres de l’équipage de la contamination potentielle les le moral par sa bonhommie (parfois
présentent des symptômes de rattrape aussitôt, mais ils prennent cinglante) qui fait sa réputation.
grippe. L’équipage ne possède ni tout de même le temps de se laisser Il vient d’afficher sur la page
les compétences, ni l’équipement caresser par le soleil et d’admirer Facebook de maman Denise : « J’ai
nécessaires pour déterminer s’il les dauphins. pas pris de chance, j’ai mis votre
s’agit de la COVID-19. Chose Puis, le 27 mars, les choses vont maison à vendre ». Ha! Ha! Ha!
certaine, la situation alarmante de mal en pis. On apprend avec Entre temps, le navire tente
justifie la mise en œuvre du tristesse que 85 membres de en vain d’accoster au Chili, en
protocole prévu par le Center for l’équipage et 60 voyageurs sont Équateur et ailleurs. Aucun pays
Disease Control and Prevention. maintenant malades, dont deux ne veut les accueillir. On exige
sont atteints de la COVID-19. que les passagers soient mis en
Donc, plus question de circuler Inutile de dire que les voyageurs quarantaine pendant 14 jours
librement sur le pont, sauf et les 586 membres de l’équipage avant de pouvoir accéder à la terre
pour de courtes périodes de ont la mine basse et que les ferme. « On se sent comme des
30 minutes autorisées durant circonstances engendrent un pestiférés », déplore Gilles.
les « fresh air days ». Tous les sentiment omniprésent de précarité
passagers sont maintenant confinés et de futilité. Le navire, qui a fait le
dans leur cabine. Ouuuffff! Les ravitaillement, vogue en eaux
repas, les serviettes propres et… Pour sa part, le couple Lemire- tranquilles sans destination
un jeu de cartes sont livrés à la Laporte est sous le choc. « On précise, avant de s’ancrer au large

LE CHAÎNON, ÉTÉ 2020 5