Page 147 - La Généalogie retrouver ses ancêtres

148 LES ANOENS CANADIENS

pes, dont la plus gtande fut enlevée pat une vague, et mise en
pièces. L'autre fut aussi jetée à la mer, et un domestique,
nommé Etienne, s'y précipita, ainsi que le capitaine et quelques
autres. Je ne m'en aperçus que lorsqu'un de mes enfants, que
je tenais dans mes bras et l'autre attaché à ma ceinture, me
crièrent: • Sauvez·nous donc, la chaloupe est à l'eau.. Je
saisis un cordage avec précipitation, et au moyen d'une secousse
violente, je tombai dans la chaloupe: le même coup de mer qui
me sauva la vie, emporta mes deux enfants.
- Quoique sous le vent du navire, un coup de mer remplit
la chaloupe à peu de chose près; une seconde vague nous éloigna
du vaisseau, une troisième nous jeta sur le sable. Il serait
difficile de peindre l'horreur de cette scène désastreuse, les cris
de ceux qui étaient encore sur le navire, le spectacle déchirant
de ceux qui, s'étant précipités dans les /lots, faisaient des efforts
inutiles pour gagner le rivage.
De sept hommes vivants que nous étions sur la côte de cette
terre inconnue, j'étais pour ainsi dire le seul homme valide. Je
venais de perdre mon frère et mes enfants, et il me fallait
refouler ma douleur au fond de mon âme pour m'occuper du
salut de mes compagnons d'infortune. Je réussis à rappeler à
la vie le capitaine, qui avait perdu connaissance. Les autres
étaient transis de froid, car une pluie glaciale tombait à torrents.
Ne voulant pas perdre de vue le navire, je leur remis ma corne à
poudre, mon tondre, mon batte·feu et une pierre à fusil, leur
enjoignant d'allumer du feu à l'entrée d'un bois à un arpent
du rivage; mais ils ne purent y réussir: à peine même eurent-ils
la force de venir m'en informer, tant ils étaient saisis de froid et
accablés de fatigue. Je parvins à faire du feu après beaucoup
de tentatives; il était temps, ces malheureux ne pouvaient ni
parler, ni agir; je leur sauvai la vie.
Je retournai tout de suite au rivage, pour ne point perdre de
vue le navire, livré à toute la fureur de la tempête. J'espérais
secourir quelques malheureux que la mer vomissait sur la côre;