Page 9 - La Généalogie retrouver ses ancêtres

INTRODUCTION

La lecture des documents manuscrits peut sembler a prime abord un art complexe.
Moliere en faisant allusion aux notaires, faisait dire a un de ses personnages:

Monsieur, un homme noir et d'habit et de mine
Est venu nous laisserjusque dans la cuisine
Un papier griffonne d'une telle f~n

QU'il faudrait pour Ie lire ~tre pis qu'un demon.

Rassurons-nous, nous n'aurons pas besoin d'~tre pire qu'un demon pour parvenir a

dechiffrer ces papiers si mal griffonnes: bien au contraire. Si, un jour, nous r~vons de
pouvoir lire avec assez de facilite ces ecritures difficiles, nous devrons forcement
posseder de nombreuses qualites. En effet, pour venir a bout de ces textes qui paraissent
illisibles a prime abord, il faut beaucoup d'attention, une bonne memoire visueUe, une
excellente methode d'analyse, de la rigueur, du jugement, de la patience et de la

perseverance, autant de qualites qu'en generalles demons ne possMent pas.
La paleographie est donc cette science qui va nous permettre de dechiffrer les ecritures
anciennes. Elle a egalement d'autres buts et notamment I'analyse et Ie developpement des

ecritures. Mais ce qui nous interesse avant tout de la paleographie, c'est qu'eUe nous
permette de parvenir il dechiffrer les ecritures. C'est precisement Ie pourquoi de ce
volume.
Nous y parlons brievement de la naissance de la paleographie, de son histoire a travers
les siecles jusque sur nos rives. Nous abordons ensuite les problemes inherents 11 la

lecture des documents, en nous interrogeant sur ce qui peut les causer, c'est-a-dire: Ie
support, I'encre, I'instrument d'ecriture, la personnalite du scribe, la teneur des
documents, les vocabulaires particuliers, I'orthographe, les abreviations et la calligraphie
du scribe ou en d'autres termes, son ecriture. Afin de nous aider 11 venir a bout de ces

problemes, nous voyons comment sont constitues les actes d'etat ciVil, les documents
notaries et les documents de justice. Nous etudions de queUe f~on on peut parvenir a
lever les obstacles qu'ils nous causent en prenant connaissance du vocabulaire d'epoque
et des expressions particulieres relevees dans ces documents. Nous nous preoccupons

-8-