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Introduction
Comme nous devons, dans un second tome de
notre volume III de l'Histoire de la Nouvelle-France,
observer la formation de la population sous le régime
des Cent-Associés, il nous faut commencer par étudier
l'immigration. Or si l'on a bien des fois travaillé sur des
groupes d'immigrants et dressé des listes partielles, il
n'existait aucune liste générale qui pût servir de
fondement à une étude de l'immigration avant 1663.
C'est cet instrument que nous avons tenté de construire
en réunissant dans une même liste chronologique les
3 106 immigrants que les archives nous permettent
d'identifier.
Pour en arriver à ce Catalogue, nous avons
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dépouillé toutes les pièces d'archives que nous a
transmises la periode des Cent-Associés. Les contrats
d'engagement d'abord: conclus en France avec le
recruteur, ils sont une source importante d'information.
Nous sommes toutefois loin du compte: si nous avons,
pour la recrue montréaliste de 1653, une liste des
engagements, nous n'avons d'ordinaire pour les autres
années que des données fragmentaires. Ainsi, le relevé
considérable qu'a fait Gabriel Debien dans les archives
de La Rochelle ne donne des résultats qu'à partir de
1641, mais en laissant des vides complets pour 1650,
1652, 1653 et 1660 ou des listes étonnamment maigres
pour certaines années, comme celles de 1646 à 1654. Par
ce relevé de Debien et par les recherches conduites par
Archange Godbout, madame Pierre Montagne et