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La carte du Bas-Canada

de Joseph Bouchette (1 831)

Nous avons vu comment les cartes pouvaient être regroupées se-
lon leurs fonctions et quels types de cartes se rattachent à chacune de
celles-ci Toutefois, pour établir des liens entre les cartes. il faut d'abord
&tre en mesure de les lire. En effet. les relations entre les éléments de
composition d'une cane permettent souvent d'en préciser la fonction.
Afin de mieux saisir quels éléments peut inclure une carte du Bas-Canada
de I'époque, nous avons détaillé ceux qui se trouvent sur la carte du Bas-
Canada de Joseph Bouchette de 1831 '.

Regarder la carte, c'est tenter de voir d'un seul coup, dans son
ensemble, ce qu'elle représente. Dans le cas du document de Bouchetie,
c'est saisir l'étendue du territoire reprbsenté avec ses principales compo-
santes. Sa carte de 1831 couvre I'kcouméne québécois de l'époque, h
l'exception de la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean et de la Côte-Nord.
Une partie des régions avoisinant la vallée du Saint-Laurent est égale
ment représentée (Haut-Canada, Nouveau-Brvnswick, États-unis). C'est
donc la vallée du Saint-Laurent qui l'intéresse, la plaine et les contreforts
rocheux, le fleuve et ses nombreux aflluents, bref, l'espace organisé
ou susceptible de I'ètre On remarque au premier coup d'ce11 qu'un in-
térbt particulier est porté aux frontières et aux limites de comtés. Ce sont
en effet les seuls éléments dont la représentation est rehaussée par

1. Le préseni. çhapirre est une version modilike du chapitre 2 de Claude BOUDREAU
(1 986). p. 35-79