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Ci( humanité » des grands phitosophes (Aristote, Platon ou Socrate) serait
devenue la prboccupation premiére des habitants et des dirigeants de
l'Antiquité. Ce changement des mentalités aurait par le fait même en-
traîne la disparition des croquis et plans primitifs dont l'utilité, à première
vue, s'arrgtait a la délimitation d'une ou de plusieurs propriétés. On ne
trouvera evidemment pas ces affirmations dans les ouvrages cités plus
haut, mais le cheminement prksenté peul nous faire croire qu'elles sont
sous-entendues.
En reprenant la (i lecture antique de la carte3' )), on constate que ce
genre de document était présent presque partout dans l'Empire grec. Nous
partageons le point de vue de Jacob sur les multiples fonctions qu'il lui
attribue. II ne fait aucun doute dans notre esprit que la cane peut avoir
des fonctions militaire et propagandiste. Jacob va plus loin et affirme que
la cane est omniprésente dans la sociétd grecque, même au théàtre. Elle
semble donc un objet usuel. Dans cette perspective, comment peut-elle
alors ne s'attacher qu'a la description de trbs vastes espaces? II devait
donc y avoir, encore 2 cette époque, des plans et croquis à grande 6chelle
qui, semble-t-il, font partie des grands oubliés de l'histoire.

Si les documents originaux de l'Antiquité sont pour la plupart dis-
parus, au grand désarroi de Jacob, il n'en est pas de même pour les pério-
des subsequentes. N'y avait-il que des cartes de type T en O au Moyen
Àge ou des portulans au debut de la Renaissance? Probablement pas,
mais ce sont pourtant ces documents qui ont jusqu'ici retenu l'attention
des chercheurs. Si plusieurs raisons peuvent expliquer ce choix, il semble
que la principale soit une concordance kvidente entre les grands mouve-
ments de la civilisation occidentale et I'idbologie qui se dégage de ces
cartes à petite échelle. En effet. comment ne pas voir l'influence de l'Église
dans les premières ou 18av&nement des économies de marché dans les
secondes ?
Les cartes et plans à grande échelle réapparaissent au cours des
périodes subséquentes. On y a fréquemment recours, notamment pour
démontrer l'évolution des techniques de cartographie et d'arpentage. Les
raisons de leur disparition et de leur réapparition ne sont cependant ja-
mais expliquées. Nous n'apporterons pas la réponse B ce phénomène,
pour lequel nous renvoyons le lecteur B la série inritulke The history of
canograph

31. Christian JACOB (1985).
32. Les deux premiers volumes d'une serie de six ont &te publi6s jusqu'a preseni
ef
J. Brian HARLEY David W000ir/~RD (dir.1 (1987) e1 119921