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Les principales cartes de synthèse sont celles de Murray (1 760-
1762). de Holland et Collins (17901, de Gale et Duberger (1794-1 795). de
Vondenvelden et Charland (1 8031 et de Bouchette (1 81 5 et 1 831 1. A cause
des sources ayant servi à leur compilation, qui comptent parmi les meilleu-
res alors disponibles, et de leur contenu, très varié et très detaillé, surtout
pour Murray et Bouchette, ces ouvrages constituent vraiment des syn-
thèses de la connaissance cartographique de l'espace; de ce fait, ils donnent
sans doute une image représentative de la production cartographique de
leur temps. On peut également s'en servir aux fins d'une approche
diachronique2'.

Étant donne l'importance de ces cartes et la possibilité d'illustrer
toutes les fonctions par leur contenu, elles feront l'objet d'une présenta-
tion particulière aux deux chapitres suivants.

Délimiter le territoire

Cette fonction paraît tellement évidente que l'on oublie parfois de
la mentionner. Pourtant, toutes les cartes ont une fonction de delimita-
lion, ne serait-ce que celle de cerner I'espace dont il est question, qu'il
soit réel ou imaginaire. Les limites du support obligent inevitablement %
fixer celles du dessin.
En fait, on délimite un territoire pour connaître l'étendue sur la-
quelle on peut ou on veut agir: le temps, l'argent et l'énergie iront de pair
avec cette premiére décision. Dans la plupart des cas, on tracera le des-
sin sur une carte ou un plan afin d'en avoir une image concrète.
Cette fonction est essentiellement relative b l'espace organisé. Elle
englobe tous les documents dont le but premier est de montrer des limi-
tes. On trouve dans cette catkgorie aussi bien des cartes de la frontière
entre le Québec et les ttats-unis que des plans de lots.
On a repertori4 neuf types de découpage qui peuvent s'appliquer
au Québec entre 1760 et 1840 :

1. Les frontiéres internationales et provinciales, qui déterminent
les limites des pouvoirs de l'État et du gouvernement;

27. A ce sujet. voir par exemple les iravaux de Serge COURVILLE QI Serge LABRECOIJE
(1988) sur la reconsiituiion des Iimitos seigneuriales