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rébellion de 1837-1 838, seront cartographiés, mais on bvitera de diffuser
ces documents qui pourraient réveiller les passions.
L'essentiel de la production cartographique québécoise des xviiie
et xixe sibcles decoule donc de cinq fonctions principales. Bien souvent,
c'est l'échelle du document qui indique a quelle fonction il répond.
D'ailleurs, tant pour le producteur que pour l'utilisateur, l'échelle corres-
pond B un degr4 d'analyse et de connaissance du territoire. C'est pour-
quoi quelques prkcisions sont nécessaires quant au r81e determinant de
l'échelle par rapport B la fonction du document.
LES ÉCHELLES DE LA CARTE
Les Btudes de cartographie portent généralement une attention
particulière à 1'8chelle de la carte, pierre angulaire du message carto-
graphique. La nature de l'information et la quantité de renseignements
que contient un document cartographique en dépendent.
Plusieurs histoires de la cartographie, notamment les ouvrages de
Libeault, Bagrow et Skelton, ne présentent que des cartes 2 petite échelle,
comme si l'mil cartographique englobait, depuis la nuit des temps, l'en-
semble du monde. On commence l'histoire de la cartographie en mon-
trant des croquis et des plans quasi pr8histori~ues~~, puis on glisse
subtilement. au fil de la succession des empires, aux canes du monde,
reflet des interrogations philosophiques qui sont l'apanage des civilisa-
tions grecque et romaine. Dans les 6tudes précitées, on caractérise la
cartographie de l'Antiquit4 et du Moyen Âge par des repr6sentations du
monde, comme celles de Ptol4rnde sous l'Empire romain. Ce chemine-
ment apparemment logique, sur le plan de la représentation, qui fait pas-
ser le sujet d'une partie au tout ne rend pas compte d'une évolution
strictement cartographique, mais plutot d'une ouverture possible de I'es-
prit humain sur un univers très vaste. Quoique ce remarquable pas de
I'humanitk soit indéniable, les auteurs tendent a le présenter comme un
dépassement lkgitime des préoccupations humaines. La lecture de ces
histoires de la cartographie laisse croire que les plans A grande échelle
seraient pour ainsi dire disparus, au profit des cartes du monde.
30. D'ailleurs. II es1 curieux da constaicr qiio I'on associe souvent ces plans aux trac&
effectués par des groupes erhniques ccntemporains. que I'on nomme pdjoraii-
vsrnenr r indigenes W. comme c'est le cas pour les peuplades polyn8siennes dans
I'ouvrage de George Kisn (1 9801