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La documentation est constituée de pièces extrêmement variées, telles que:
feuillets d'information, articles de journaux, photocopies de textes. Contrairement aux
archives, ces documents ne sont pas produits par la paroisse et n'ont pas un caractère
unique; ils ont été recueillis ici et là pour être regroupés, le plus souvent, en dossiers
thématiques d'information.

Le présent guide, comme son nom l'indique, s'intéresse à la première catégorie de
documents: les archives".

1.2 Les archives paroissiales et les archives privées

Les publications et la documentation une fois séparées des archives, il convient
d'établir une distinction entre les archives paroissiales et les archives privées
conservées à la paroisse. Les archives institutionnelles que nous appelons archives
paroissiales, sont constituées de l'ensemble des documents produits et reçus par la
paroisse et qu'elle conserve dans son propre dépôt d'archives."

Les archives privées, pour leur part, sont constituées de l'ensemble des
documents acquis par la paroisse, mais qui ont été, à l'origine, produits ou reçus par
une autre personne morale ou encore une personne physique". Ce peut être le cas,
par exemple, d'un curé décédé en fonction ou d'un organisme ayant autrefois utilisé les
locaux du presbytère: tous deux ont quitté les lieux en laissant derrière eux leurs
archives. L'acquisition volontaire d'archives privées peut également être envisagée par
la paroisse - bien que ce ne soit pas là son rôle - dans la mesure où ces archives
constituent un apport significatif à l'histoire paroissiale.

Le présent guide s'intéresse en priorité aux archives paroissiales proprement dites
mais les orientations qu'il donne valent également pour les archives privées qui y sont
conservées.

1.3 Les archives paroissiales: trois phases de vie

Les archives paroissiales ne sont pas seulement constituées, comme on pourrait
le croire, des documents anciens précieusement conservés dans la voûte de sécurité.

Pour les archives ecclésiastiques en général et les archives paroissiales en particulier, on consultera
avec profit la lettre La fondion pastorale des archives ecdésisstiqoes mentionnée plus haut. Si la
bibliothèque paroissiale a quelque importance, on pourra s'inspirer des orientations données par la
même commission dans un document du 19 mars 1994: " Les bibliothèques ecclésiastiquesdans la
mission de l'Église », publié dans La Documentation catholique, N° 2095 , 5 juin 1994, p. 510 -516.

Notions inspirées de: M ichel Champagne et Denys Chouinard, Le treitement d'un fonds d'archives:
sesdocuments historiques, La Pocatière, Documentor / Université de Montréal, 19B7, p. 153.

Ibid.