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LA GRANDE HISTOIRE

La section La Grande histoire traite de sujets qui touchent une histoire plus
large. Ces articles ont non seulement des liens avec la francophonie mais
leur sujet peut aussi dépasser les frontières de l’Ontario.

Des Ontariens contribuent à
Crédit : Rémi Laprise concrétiser un vieux rêve

France Rivet
Des Inuits

France Rivet est l’auteure du
livre Sur les traces d’Abraham
Ulrikab et a été recherchiste exhibés dans des
pour le documentaire Piégés
dans un zoo humain. Elle
fut finaliste aux Prix Écrans « zoos humains »
Canadiens 2017 pour le Prix
Barbara Sears de la meilleure
recherche éditoriale (TV).

Paris, Bois de Boulogne, Jardin d’acclimatation,
8 janvier 1881. Dans une des deux huttes
construites sur la grande pelouse du parc,
l’Inuit Abraham Ulrikab écrit à un ami. Depuis
qu’il a mis pied en Europe, il y a quatre mois,
Abraham a le mal du pays. Aujourd’hui, il est
désespéré, trois des huit Inuits ramenés du
Labrador sont récemment morts de la variole,
dont sa fille, la petite Sara, 3 ans. Abraham s’en
remet à Dieu :

C’est très accablé que je t’écris, me voilà même
très affligé devant toi, à cause des miens, car
notre enfant que j’aimais tant, elle non plus
n’est plus en vie; elle est morte de la mauvaise
variole quatre jours seulement après être
tombée malade, elle s’est éteinte. La mort de
l’enfant nous rappelle beaucoup à ma femme
et à moi que nous aussi nous devons mourir.
[…] Je n’aspire pas aux biens matériels, ce à
quoi j’aspire, c’est à revoir les miens qui sont
là-bas et à leur parler du nom du Seigneur,
tant que je vivrai. […] Mais que la Volonté du
Seigneur soit faite! Je suis un pauvre homme
qui n’est que poussière .
1

1 Cité dans France Rivet, Sur les traces d’Abraham Ulrikab :
Les événements de 1880-1881, Gatineau, Horizons Polaires,
2014, p. 177-178.
Affiche Die Eskimos von Lavrador, 1881. Illustration de J. H. Fischer. Deutsche
o
Illustrirte Zeitung, n 13, p. 196. Collection Hans-Josef Rollmann. LE CHAÎNON, HIVER 2021 7